Les chimistes utilisent fréquemment des agents desséchants pour éliminer l'eau ou d'autres contaminants des solvants. Les tamis moléculaires sont l'un des agents de séchage les plus efficaces. Ils sont constitués d'aluminium, de silicium, d'oxygène et d'autres atomes disposés dans un réseau tridimensionnel à canaux ouverts; la taille des canaux varie en fonction du ratio exact d'aluminium et de silicium. Les fabricants désignent les tailles de canaux les plus courantes comme 3A, 4A, 5A ou 10A, où le nombre représente la taille approximative des canaux en angströms. Avant qu'un scientifique puisse utiliser des tamis moléculaires comme agent de séchage, il doit les «activer» en éliminant toute trace d'eau et d'autres composés volatils. Normalement, cela implique de chauffer les tamis à 300 à 320 degrés Celsius (572 à 608 degrés Fahrenheit) pendant environ 15 heures.

Placez les tamis moléculaires dans un grand bécher résistant à la chaleur ou dans un bol en céramique. Utilisez le plus grand bécher ou le bol qui rentre dans le four de laboratoire.

Placez le bécher ou le bol dans le four.

Faites chauffer les tamis moléculaires entre 300 et 320 degrés Celsius pendant au moins 15 heures. Un chauffage prolongé n'est pas nécessaire, mais n'endommage pas les tamis moléculaires.

Retirez les tamis moléculaires du four en utilisant des gants résistants à la chaleur. Si possible, placez les tamis moléculaires dans un dessiccateur pour refroidir. Sinon, laissez le bécher refroidir à l'air libre jusqu'à ce qu'il soit chaud au toucher, puis transférez les tamis moléculaires dans un récipient hermétique et fermez hermétiquement.

Avertissement

La poussière des tamis moléculaires peut irriter les voies respiratoires supérieures. Utiliser un masque anti-poussière pour manipuler les tamis moléculaires.