Les autoclaves sont des machines de laboratoire qui chauffent leur contenu dans des conditions de pression élevée. Comme un four moderne, ils peuvent être préréglés en fonction de la température et du temps de chauffage. Il y a un contrôle supplémentaire pour la pression. La première utilisation des autoclaves est la stérilisation de l'équipement et d'autres articles de laboratoire tels que les réactifs.

Préparation de l'autoclave pour l'utilisation

Pour préparer l'autoclave, versez 1 gallon ou environ 4 litres, d'eau dans le fond de l'autoclave. Il y a habituellement un marquage ou une protubérance pour indiquer où ce volume se termine. Ensuite, chargez l'équipement dans l'autoclave et fermez la porte. Assurez-vous de suivre les protocoles appropriés pour le chargement et la position de l'équipement ainsi que le type d'échappement de l'autoclave, qui dépendent du type d'équipement placé dans l'autoclave. De même, assurez-vous de suivre tous les protocoles de sécurité pour retirer l'équipement après que le cycle de l'autoclave a fonctionné.

Température

La température standard pour un autoclave est de 121 degrés Celsius. Pour avoir une idée de la façon dont c'est chaud, considérons que cela correspond à environ 250 degrés Fahrenheit. En d'autres termes, il fait plus chaud que l'eau bouillante. La raison en est que le simple fait d'amener quelque chose à la température de l'eau bouillante, 100 degrés Celsius (212 degrés Fahrenheit), n'est pas suffisant pour la stériliser car les spores bactériennes peuvent survivre à cette température. En revanche, 121 degrés Celsius est presque toujours suffisant pour la stérilisation.

Pression

Parfois les liquides doivent être stérilisés. La plupart des liquides biologiques et des réactifs de laboratoire sont principalement de l'eau. Comme l'eau bout à 100 degrés Celsius à la pression normale, il ne serait pas possible de la chauffer à une température plus élevée que dans des conditions de pression standard. En conséquence, il est nécessaire d'augmenter la pression environnante à 1 atmosphère, ou 15 livres par pouce carré, au-dessus de la pression normale afin d'augmenter le point d'ébullition effectif de l'eau à 121 degrés Celsius (le point d'ébullition varie directement avec la pression). br>

Temps

Le temps nécessaire à la stérilisation dépend de la quantité d'équipement à stériliser dans l'autoclave. Pour de petits lots d'équipements et de réactifs, c'est-à-dire que dans un récipient il n'y a pas plus d'un litre de liquide, le temps standard est de 15 minutes. Pour des lots moyens, c'est-à-dire des récipients contenant entre 1 litre et 1 gallon de liquide, le temps doit être porté à 30 minutes. Pour les grands lots, c'est-à-dire les récipients contenant plus de 1 gallon de liquide, le temps utilisé devrait être d'une heure.