L'énergie thermique - ou chaleur - passe des zones de température plus élevée aux zones de température plus basse. Par exemple, votre boisson devient froide lorsque vous ajoutez des glaçons parce que la chaleur passe du liquide aux glaçons, et non parce que le froid se déplace des glaçons dans votre boisson. Cette perte de chaleur est ce qui fait chuter la température de votre boisson.

L'énergie thermique comme mouvement moléculaire

La chaleur est l'énergie cinétique - plus la température d'une substance est élevée, plus elle est rapide et plus loin ses molécules bougent. Par exemple, lorsque les transferts de chaleur dans la glace se produisent, les molécules de glace se déplacent plus rapidement et la glace finit par fondre. Inversement, lorsque les transferts de chaleur de votre boisson à la glace et la température du liquide diminue, les molécules dans la boisson ralentissent. Lorsque ces molécules ralentissent, leur énergie cinétique diminue. Au fur et à mesure que la glace fond, la chaleur continue à se déplacer vers la zone la plus froide de la boisson jusqu'à ce qu'elle atteigne un équilibre. Cela dit, parce que le transfert d'énergie a été proportionnel entre les deux substances - la chaleur s'est simplement déplacée du liquide à la glace, le niveau d'énergie cinétique global entre les deux substances reste en fait le même.