Le chlore est un élément chimique gazeux plus lourd que l'air. Il est vert à jaune à la température ambiante, et il a une odeur piquante et irritante. Si le chlore s'échappe de son récipient, une concentration dangereuse du gaz dans l'air en résultera rapidement, selon l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail. L'inhalation de ce gaz toxique, ainsi que toutes les voies d'exposition, a des effets néfastes sur la santé, à court terme et à long terme.

Utilisations

Le chlore est l'un des 10 plus élevés- Selon le ministère de la Santé de l'État de New York, les produits chimiques fabriqués en grande quantité aux États-Unis. Le produit chimique est utilisé dans les produits de nettoyage à domicile et les applications industrielles. Dissous dans l'eau, le chlore devient un agent de blanchiment domestique. Le chlore est utilisé pour préparer des pesticides, du caoutchouc synthétique, des polymères et des réfrigérants, et pour désinfecter l'eau pendant le traitement des déchets industriels et des eaux usées. Le chlore a été le premier gaz utilisé dans la guerre chimique pendant la Première Guerre mondiale.

Mécanisme d'exposition

En raison de l'utilisation répandue du chlore, les déversements peuvent entraîner une exposition. À température ambiante, le chlore est un gaz, ce qui fait de l'inhalation la voie d'exposition probable. D'autres moyens incluent le contact avec les yeux ou la peau ou l'ingestion de nourriture ou d'eau contaminée par du chlore. Les dommages à la santé causés par l'inhalation de chlore sont principalement dus à ses propriétés corrosives.

Effets immédiats

Les effets immédiats commencent dans les secondes ou les minutes suivant l'exposition au chlore. Gravité, symptômes. et les signes d'effets immédiats sur la santé dépendent de la quantité de chlore libérée, ainsi que de la durée et du trajet, selon le Département de la santé de l'État de New York.

Faible et forte exposition

Faible de l'exposition au chlore irrite les yeux, les voies respiratoires et la peau, provoque la toux, les éternuements, la salivation excessive et le mal de gorge. Bien que l'odeur piquante puisse servir d'avertissement précoce, le chlore cause également une adaptation olfactive ou de la fatigue, ce qui rend difficile la prise de conscience de l'exposition. Des niveaux élevés d'exposition peuvent causer une oppression dans la poitrine, une respiration sifflante, des étourdissements, des maux de tête et des spasmes bronchiques. Les symptômes causés par l'exposition peuvent être retardés.

Effets à court terme et à long terme

L'exposition à court terme ne devrait pas entraîner de problèmes de santé à long terme. Les effets de l'exposition à long terme comprennent l'irritation des poumons, l'essoufflement pendant des années, la production de mucus et la toux. Selon le Département de la santé et des services sociaux de Caroline du Nord, les effets de l'exposition au chlore peuvent être aggravés par la cigarette.

Enfants

Le même niveau d'exposition au chlore affectera plus sévèrement les enfants que les adultes. Les enfants reçoivent une dose relativement plus élevée de chlore en raison de leur plus grande proportion de surface pulmonaire par rapport à la surface corporelle, et parce que leurs poumons sont plus près du sol, où les niveaux d'un déversement de chlore pourraient être plus importants. Selon le National Institute for Occupational Safety and Health, le chlore est extrêmement toxique pour les organismes aquatiques. Le chlore ne devrait pas pénétrer dans l'environnement.