Par Kimberly Yavorski | Mis à jour le 24 mars 2022
Les plantes se reproduisent via deux mécanismes fondamentaux :sexué et asexué. La reproduction sexuée implique le pollen d'une plante qui féconde une graine dans une autre, produisant une progéniture qui hérite des traits des deux parents. La reproduction asexuée, en revanche, génère de nouvelles plantes à partir d'une seule plante parente (via des tiges, des feuilles, des racines ou des structures spécialisées) produisant des clones génétiquement identiques.
Il existe six méthodes asexuées principales :le marcottage, la division, la coupe, le bourgeonnement, le greffage et la micropropagation (culture tissulaire). Certains se produisent naturellement; d'autres nécessitent une intervention humaine.
La superposition peut se produire spontanément ou être induite par la manipulation de l’environnement d’une plante. Il fonctionne mieux sur les espèces flexibles et ramifiées. La superposition simple, composée et serpentine consiste à plier une section de tige en contact avec le sol et à encourager la formation de racines. Une fois les racines développées, la nouvelle plante peut être séparée du parent. La stratification en monticule consiste à couper une plante et à recouvrir les nouvelles pousses de terre ; après la dormance, les pousses sont enlevées et replantées. Le marcottage aérien est effectué au-dessus du sol :la tige est annelée, enveloppée dans un milieu humide tel que de la tourbe et recouverte de plastique. Les racines poussent le long de la section enveloppée, après quoi la nouvelle plante est détachée et replantée.
La division se produit naturellement lorsqu'une plante possède plusieurs couronnes racinées, typiques des espèces à système racinaire étalé ou agglomérant. Chaque couronne peut se développer en une plante indépendante. Pour faciliter la croissance, les jardiniers peuvent séparer physiquement les couronnes, offrant ainsi plus d'espace racinaire et renforçant la plante. Les plantes aux racines agglomérantes peuvent nécessiter une coupe nette avant d'être replantées.
La coupe, la technique horticole la plus courante, utilise un segment de tige, de feuille ou de racine placé dans un milieu d'enracinement ou dans de l'eau pour stimuler la croissance de nouvelles racines. Le bourgeonnement est une forme spécialisée de bouture où un bourgeon est excisé d’une plante donneuse et inséré dans un hôte. Le greffage, originaire de la Chine ancienne et de la Mésopotamie, attache un scion à un porte-greffe compatible. Le succès dépend d'une parenté génétique étroite et de conditions optimales, il est donc généralement réservé aux producteurs expérimentés.
En laboratoire, les explants stériles sont cultivés dans un milieu riche en nutriments sous une lumière et une température contrôlées. Cette méthode accélère la multiplication, produit des plantes exemptes de parasites et de maladies et permet la culture d'espèces qui autrement seraient difficiles à propager.
Étant donné que les descendants asexués sont des clones, les caractéristiques souhaitables, telles que la qualité des fruits, la résistance aux maladies ou la tolérance à la sécheresse, sont transmises de manière fiable. Les méthodes asexuées contournent le besoin de pollinisation et de maturation des graines, ce qui conduit à des résultats plus rapides et plus prévisibles. Les plantes atteignent souvent leur maturité plus rapidement, ce qui permet des taux de propagation plus élevés.
Pour en savoir plus, en savoir plus sur les cinq types de reproduction asexuée ou en savoir plus sur la reproduction des cellules végétales .
