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Alors que de nombreux produits psychédéliques ont captivé l’imagination du public, un champignon de la province chinoise du Yunnan a intrigué les scientifiques avec ses effets visuels uniques. Plus de 200 espèces de champignons sont connues pour provoquer des expériences psychédéliques, mais Lanmaoa asiatica (anciennement connu localement sous le nom de « Jian shou qing » ou « voir la main bleue ») se démarque car il déclenche de vives hallucinations de personnes miniatures – un effet rarement associé aux champignons.
Pendant des décennies, les habitants des mois d’été humides du Yunnan ont signalé le même symptôme inquiétant :voir d’innombrables petites figures humaines se précipiter sur toutes les surfaces. Malgré de fréquentes visites à l'hôpital, le coupable est resté non identifié jusqu'en 2015, lorsque les chercheurs ont officiellement classé l'espèce comme Lanmaoa asiatica.
Les locaux consomment ce champignon depuis longtemps, mais il doit être bien cuit; une préparation inadéquate peut conduire aux hallucinations caractéristiques des « xiao ren ren » (petites personnes). Le phénomène est suffisamment cohérent pour qu'il entre dans une catégorie d'hallucinations bien étudiée connue sous le nom d'hallucinations lilliputiennes, du nom de l'île fictive de Lilliput de Jonathan Swift, où les habitants ne mesurent que quelques centimètres.
Les hallucinations lilliputiennes impliquent souvent des milliers, voire des millions, de minuscules personnages interagissant avec des objets du monde réel, brouillant ainsi la frontière entre réalité et perception. Bien que de telles visions soient généralement associées à des troubles neurologiques, à la schizophrénie ou à des plantes comme la belladone, elles sont rarement observées en cas d'intoxication aux champignons.
Contrairement aux « champignons magiques » classiques qui contiennent de la psilocybine, le Lanmaoa asiatica ne présente aucune trace de ce composé psychédélique bien connu. doctorat Le candidat Colin Domnauer de l'Université de l'Utah a collecté des spécimens en Chine, aux Philippines et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les analyses chimiques de L. asiatica n'ont révélé aucune substance psychoactive connue, ce qui a conduit Domnauer à émettre l'hypothèse de l'existence d'un nouveau composé, encore non identifié, responsable des hallucinations.
Dans ses recherches en cours, Domnauer a identifié quatre nouvelles variétés au sein du genre Lanmaoa et constitue actuellement une base de données complète de toutes les espèces. Ce travail pourrait à terme révéler la base biochimique des effets uniques du champignon et élargir notre compréhension de la psychoactivité fongique.