Majid Saeedi/Getty Images
Dans la nuit du 7 au 8 mars 2026, une coalition américano-israélienne a intensifié ses attaques contre 30 installations pétrolières iraniennes, les transformant en sources massives et enflammées de fumée toxique. Les nuages noirs qui en ont résulté ont dérivé sur les villes voisines, déposant ce que les scientifiques appellent des « pluies noires » ou pluies acides.
Christian Lindmeier, porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré lors d'un point de presse de l'ONU à Genève que "la pluie noire et les précipitations acides qui l'accompagnent constituent une menace sérieuse pour la santé publique, en particulier la santé respiratoire. La forte acidité de la pluie pourrait provoquer des brûlures chimiques sur la peau et de graves lésions pulmonaires".
Marsha Wills-Karp, chercheuse à l'École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg, a déclaré au New York Times que les résidents proches des incendies peuvent ressentir les premiers signes d'étouffement :rythme cardiaque rapide, respiration accélérée, étourdissements, maux de tête et sensation de manque d'air. La réponse naturelle du corps est la toux, ce qui peut aggraver l’exposition. Une irritation des yeux et de la peau peut également survenir. Parce que le vent peut transporter des polluants sur de longues distances, même les communautés situées en dehors de la zone immédiate sont en danger.
Même si les symptômes immédiats dominent les préoccupations, les polluants entraînent des effets potentiels à long terme sur la santé. Le porte-parole de l'OMS, Christian Lindmeier, a noté un « rejet massif d'hydrocarbures toxiques, d'oxydes de soufre et de composés azotés » et que les autorités iraniennes ont exhorté les habitants à rester chez eux. Cependant, les polluants extérieurs s'infiltrent dans les environnements intérieurs et une exposition prolongée peut entraîner des maladies chroniques.
Le professeur agrégé Gabriel da Silva du département de génie chimique de l'université de Melbourne a averti que les particules inhalées pourraient pénétrer dans la circulation sanguine, augmentant ainsi le risque de cancers, de troubles neurologiques et de maladies cardiovasculaires. Les groupes vulnérables (les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires préexistants) sont confrontés à un danger accru.
Les pluies acides s'infiltrent également dans le cycle de l'eau par la fonte des neiges et le ruissellement, contaminant l'eau potable et le sol. La contamination des cultures qui en résulte pose un risque d’exposition chronique pour la chaîne alimentaire. Peter Hodson, professeur à la retraite de l'Université Queens et écotoxicologue, a déclaré à CBC News que la contamination des plantes, des sols et de l'eau pourrait entraîner des effets aigus et chroniques inconnus. L'impact sur les plantes et les animaux peut déclencher un effet domino sur des écosystèmes entiers.
babar ali 1233/Shutterstock