1. Rapport surface/volume : À mesure qu’une cellule grandit, son volume augmente plus rapidement que sa surface. Cela signifie que la surface de la cellule devient relativement plus petite par rapport à son volume. Cela pose un problème car la surface de la cellule est responsable de l'échange de matériaux (nutriments entrants, déchets sortants). Si la surface est trop petite par rapport au volume, la cellule risque de ne pas être en mesure d’absorber suffisamment de nutriments ou d’expulser les déchets assez rapidement, ce qui entraînerait une inefficacité et une mort potentielle.
2. Surcharge d'ADN : À mesure qu’une cellule grandit, la quantité d’ADN qu’elle contient reste la même. Cependant, la cellule doit produire plus de protéines et réguler davantage de processus cellulaires. Cela signifie que l’ADN doit travailler plus fort pour contrôler un plus grand volume de cytoplasme. Si la cellule devient trop grande, l’ADN peut être submergé, entraînant des erreurs dans la synthèse des protéines et d’autres fonctions cellulaires.
Ce ne sont là que deux des défis auxquels les cellules sont confrontées au cours de leur croissance. Pour surmonter ces problèmes, les cellules se divisent souvent, créant des cellules plus petites avec un meilleur rapport surface/volume et moins de surcharge d’ADN.