Voici comment ils fonctionnent:

* Structure: Les macules sont des patchs sensoriels dans l'utricule et le saccule, qui sont tous deux des chambres à l'intérieur de l'oreille interne. Chaque macula contient des cellules ciliées, qui sont des cellules sensorielles spécialisées, intégrées dans une couche gélatineuse appelée membrane otolithique. Au-dessus de la membrane se trouvent de minuscules cristaux de carbonate de calcium appelées otolithes.

* Fonction: Lorsque la tête se déplace linéairement, les otolithes, étant plus lourds que le fluide environnant, sont en retard à cause de l'inertie. Cela déplace la membrane otolithique, pliant les cellules ciliées dans la macula. La flexion des cellules ciliées envoie des signaux au cerveau via le nerf vestibulaire, informant le cerveau de la direction et de l'intensité de l'accélération linéaire.

* spécificiaires:

* utricule: L'utricule est plus sensible à l'accélération horizontale, comme lorsque vous marchez ou courez.

* Saccule: Le Saccule est plus sensible à l'accélération verticale, comme lorsque vous sautez ou montez dans un ascenseur.

En plus de l'accélération linéaire, les maculae fournissent également des informations sur la position de la tête par rapport à la gravité. En effet, les otolithes tirent toujours sur la membrane otolithique dans le sens de la gravité. Ainsi, même lorsque la tête est stationnaire, les maculae envoient constamment des signaux au cerveau au sujet de l'orientation de la tête.

Ces informations des macules sont cruciales pour maintenir l'équilibre, coordonner les mouvements oculaires et maintenir un sentiment stable de conscience spatiale.