Il a accompli cela dans 1876 avec son travail sur anthrax . Il a isolé la bactérie * Bacillus anthracis * des animaux infectés et a montré qu'il pouvait provoquer la maladie lorsqu'il est injecté dans des animaux en bonne santé. C'était une découverte historique car elle a établi la Théorie des germes de la maladie .
Il convient de noter que Louis Pasteur, un contemporain de Koch, a également apporté des contributions importantes à la compréhension des maladies infectieuses. Il a été le premier à démontrer que les micro-organismes provoquent une fermentation et que ces organismes pouvaient être tués par la chaleur. Cependant, c'est Koch qui a définitivement lié un micro-organisme spécifique à une maladie spécifique à travers son approche expérimentale méticuleuse.
