Il est impossible de dire pour à coup sûr qui était le * tout premier * organisme multicellulaire à envahir la terre, car le dossier fossile est incomplet. Cependant, les meilleurs candidats sont des plantes non vasculaires , également connu sous le nom de bryophytes .

Voici pourquoi:

* preuve fossile: Les plus anciens fossiles de plantes terrestres connues proviennent de la période Ordovicien , il y a environ 470 millions d'années. Ces fossiles ressemblent à des hépatiques, des mousses et des cornes modernes, qui sont tous des bryophytes.

* Adaptations: Les bryophytes ont des adaptations qui suggèrent qu'ils ont été parmi les premiers à coloniser les terres. Ils manquent de tissu vasculaire (xylème et phloème) pour le transport de l'eau et des nutriments, ce qui signifie qu'ils doivent vivre dans des environnements humides. Cela suggère qu'ils ont évolué à partir d'ancêtres aquatiques.

* Early Landforms: Les premiers reliefs étaient probablement des environnements stériles et hostiles. Les structures simples des bryophytes et la capacité de se reproduire via des spores les auraient rendu bien adapté à ces conditions.

S'il est possible que d'autres organismes, comme les champignons ou même certains types d'algues, aient fait la transition vers la terre avant les bryophytes, les preuves indiquent les bryophytes en tant que candidats les plus probables pour les premiers organismes multicellulaires à coloniser avec succès la terre .