1. L'hypothèse du monde de l'ARN: Cette théorie suggère que l'ARN, et non l'ADN, était la principale forme de matériel génétique au début de la vie. L'ARN peut agir à la fois comme un porteur d'informations génétiques et une enzyme catalytique, ce qui en fait une molécule plus polyvalente dans l'environnement Eark Earth.
2. Formation de la membrane lipidique: Les phospholipides, les éléments constitutifs des membranes cellulaires, forment spontanément des bicouches dans l'eau. Ces bicouches peuvent enfermer un espace, créant une structure simple liée à la membrane similaire à une cellule.
3. Protéinoïdes et microsphères: Des expériences de Sidney Fox ont montré que les acides aminés chauffés et refroidis en présence d'eau pouvaient former des protéinoïdes, qui peuvent s'auto-assembler en microsphères. Les microsphères présentent certaines caractéristiques des cellules, comme une membrane semi-perméable et la capacité d'échanger des matériaux avec leur environnement.
4. Formation de coacervat: Ce sont des gouttelettes de molécules organiques qui forment spontanément dans l'eau. Ils peuvent présenter certaines caractéristiques des cellules, comme l'absorption des nutriments et la libération des déchets.
5. Évents hydrothermaux: Ces évents volcaniques sous-marins libèrent des produits chimiques qui auraient pu fournir de l'énergie et des éléments constitutifs pour le début de la vie. Les conditions difficiles autour de ces évents auraient également pu fournir un environnement approprié pour la chimie prébiotique.
Le consensus scientifique actuel est qu'aucun événement unique n'a conduit à la formation de protobions. Il s'agissait plutôt d'un processus progressif impliquant une combinaison de ces facteurs:
* Soupe primordiale: On pensait que l'atmosphère terrestre précoce était riche en méthane, en ammoniac, en hydrogène et en vapeur d'eau. Ces molécules, ainsi que l'énergie de la foudre et du rayonnement UV, auraient pu réagir pour former de simples molécules organiques comme les acides aminés et les sucres.
* auto-organisation: Ces molécules peuvent alors s'auto-assemblées spontanément en structures plus complexes, comme les protéinoïdes, les lipides et l'ARN.
* Encapsulation: Ces structures auraient pu être enfermées dans les membranes, créant des cellules primitives.
* Sélection évolutive: Au fil du temps, ces protobions auraient évolué et devenaient plus complexes, ce qui a finalement conduit aux premières cellules vraies.
Il est important de noter que ce ne sont que des théories, et le processus exact d'abiogenèse est toujours en cours de recherche. Cependant, les preuves de ces différentes théories soutiennent l'idée que la vie est née de la matière non vivante à travers une série de réactions chimiques et de processus d'auto-assemblage.
