Après une perturbation primaire, comme une éruption volcanique ou une retraite glaciaire, un écosystème part de zéro. Les premiers organismes à coloniser cette terre stérile sont appelés espèces pionnières .

Voici deux caractéristiques des espèces pionnières:

1. Tolérance aux conditions difficiles: Les espèces pionnières sont très tolérantes aux conditions extrêmes comme le sol pauvre, le manque de nutriments et la lumière du soleil intense. Ils peuvent résister à ces défis et démarrer le processus de formation des sols.

2. Croissance et reproduction rapide: Ils grandissent et se reproduisent rapidement pour s'établir rapidement dans l'écosystème nouvellement formant. Cela leur permet de se propager rapidement et de profiter des ressources disponibles.

Les exemples d'espèces pionnières comprennent:

* lichens: Ces organismes symbiotiques sont capables de briser les roches et de contribuer à la formation du sol.

* mousses: Ces petites plantes peuvent tolérer des conditions difficiles et fournir une base pour que d'autres organismes se développent.

* Grass: Les herbes peuvent rapidement s'établir et stabiliser le sol.

* Bactéries de fixation d'azote: Ces bactéries convertissent l'azote atmosphérique en une forme que les plantes peuvent utiliser, enrichissant le sol.

Ces espèces pionnières ouvrent la voie à d'autres organismes pour entrer dans l'écosystème, conduisant à un processus progressif de succession jusqu'à ce que l'écosystème atteigne une communauté de climax stable.