* Les cellules ont été découvertes bien avant l'existence des microscopes électroniques. Les premières observations de cellules ont été faites par Robert Hooke en 1665 à l'aide d'un microscope optique simple. Il a observé les parois cellulaires des cellules de liège.
* Les microscopes électroniques ont été inventés beaucoup plus tard. Le premier microscope électronique pratique a été développé dans les années 1930.
* Les microscopes lumineux étaient suffisants pour la découverte initiale. Les microscopes optiques ont fourni une résolution suffisante pour voir que les êtres vivants étaient faits de minuscules compartiments, que nous appelons maintenant les cellules.
Ainsi, bien que les microscopes électroniques soient essentiels pour la recherche moderne en biologie cellulaire, ils n'étaient pas impliqués dans la découverte initiale des cellules.
