1. Stable Fusion: Les étoiles de séquence principale sont alimentées par la fusion nucléaire dans leurs noyaux, convertissant l'hydrogène en hélium. Ce processus génère une immense pression extérieure, équilibrant la force intérieure de gravité. Cet équilibre est ce qui maintient l'étoile stable.
2. Déplétion d'hydrogène: Comme l'étoile fusionne l'hydrogène, il épuise progressivement son alimentation centrale. Cela entraîne une diminution de la pression extérieure et le noyau commence à se contracter sous l'influence de la gravité.
3. Augmentation de la température et de la densité: Le noyau contractant devient plus chaud et plus dense. Cette augmentation de la température accélère le taux de fusion dans le carburant d'hydrogène restant, ce qui fait devenir plus brillant et légèrement plus grand.
4. Accumulation d'hélium: Alors que la fusion d'hydrogène continue, le noyau devient principalement composé d'hélium, qui est inerte à la fusion à la température du noyau actuel.
5. Perte d'équilibre: L'incapacité du noyau à fusionner l'hélium entraîne un déséquilibre entre la force intérieure de la gravité et la pression extérieure de la fusion restante dans les couches externes. Ce déséquilibre marque la fin de la phase de séquence principale.
l'étape suivante:
L'étoile entre ensuite dans la phase subfigante où il continue de se développer et de se refroidir, devenant un géant rouge . Cette phase est caractérisée par:
* Burn d'hydrogène de la coquille: La fusion d'hydrogène commence dans une coquille entourant le noyau d'hélium inerte.
* Expansion supplémentaire: L'étoile se dilate de manière significative en raison de l'augmentation du débit d'énergie de la fusion de la coquille.
* refroidissement de la surface: L'expansion entraîne une diminution de la température de surface, ce qui fait que l'étoile apparaît plus rouge.
Le chemin spécifique qu'une étoile emprunte après la séquence principale dépend de sa masse. Des étoiles plus massives évolueront plus rapidement et deviendront finalement Supergiants Avant de subir une explosion de supernova. Des étoiles moins massives, comme notre soleil, finiront par perdre leurs couches extérieures, formant une nébuleuse planétaire et laisser derrière lui une naine blanche .
