Suzy Jackson dirige la nouvelle équipe de la station au sol de l'ESA à New Norcia en Australie-Occidentale. Crédit :ESA / Suzy Jackson
L'antenne spatiale de 35 m de profondeur à New Norcia, Australie occidentale, est pris en charge par une nouvelle équipe, animé pour la première fois par une femme chef de chantier, Suzy Jackson.
La station New Norcia est essentielle pour communiquer avec les missions européennes à travers le système solaire et observer l'Univers, y compris Mars Express actuellement en orbite autour de la planète rouge et BepiColombo, en route vers Mercure.
Ainsi que le plat de l'espace profond, la station comprend également l'antenne agile de 4,5 m, toutes deux capables de suivre les fusées lors de leur décollage du port spatial européen de Kourou, Guyane Française, alors qu'ils commencent leur voyage en orbite ou dans l'espace lointain.
L'impressionnant site est maintenant géré pour la première fois par l'agence scientifique nationale australienne, CSIRO, qui gère également le complexe de communication dans l'espace profond de Canberra de la NASA.
Première femme gestionnaire de site
Pas étranger à la communication radio, Suzy Jackson a précédemment travaillé en tant qu'ingénieur sur le développement de l'Australian Square Kilometer Array Pathfinder du CSIRO, un radiotélescope en Australie occidentale.
Dans son nouveau rôle de New Norcia Site Manager, Suzy s'assure que son équipe de sept personnes est au top de l'entretien du plat géant, s'assurer que tous les différents systèmes fonctionnent correctement et effectuer des contrôles sur les performances du système.
Une nouvelle antenne parabolique a été inaugurée dans l'actuel New Norcia de l'ESA, Australie occidentale, poste de suivi, prêt à capter les premiers signaux des nouvelles missions. Le nouveau plat, à peine 4,5 m de diamètre, peut verrouiller et suivre de nouveaux satellites pendant les orbites initiales critiques jusqu'à environ 100 000 km, ainsi que de recevoir des signaux de fusées de lancement. Crédit :Agence spatiale européenne
« L'Australie est bien adaptée à la radioastronomie et à la communication radio avec des engins spatiaux et des lanceurs de fusées, " explique Suzy.
« En Australie-Occidentale, vous n'avez pas besoin d'aller loin avant que la densité de population ne baisse tout de suite. C'est terrible pour la couverture des téléphones portables mais tout simplement parfait pour un ciel clair, sans interférence des téléphones et des téléviseurs des gens."
Un tel environnement signifie la station, l'une des trois plus grandes antennes du réseau de poursuite de l'ESA, ETRACK, est capable de recevoir de grandes quantités de données provenant d'engins spatiaux sur une grande distance - le plus éloigné jusqu'à présent était le vaisseau spatial Cassini de la NASA à plus de 1,4 milliard de km de la Terre.
Des voisins en dessous
Situé au milieu d'une ferme, la station et son équipe sont entourées de certains des résidents australiens les plus reconnaissables.
Le géant solaire de l'ESA un an plus tard. Crédit :ESA/D. O'Donnell, CC BY-SA 3.0 IGO
"Il y a un bon nombre de kangourous ici, ainsi que des émeus et des vaches, " poursuit Suzy.
« Une fois, nous avons dû chasser un petit serpent brun de la salle du mazer, utilisé pour fournir des horaires pour l'ensemble du système d'antenne ainsi que pour synchroniser tout ce qui se passe ici à l'antenne avec les équipes du centre d'opérations de l'ESA. »
Plus de capacité
Avec les nombreux engins spatiaux et satellites actuellement pris en charge par le réseau de poursuite de l'ESA, la station fonctionne presque à pleine capacité.
Pour assurer les liens de communication avec les missions actuelles et futures, telles que la mission Lagrange prévue pour surveiller notre Soleil capricieux, le réseau aura besoin d'une capacité plus élevée. Pour cette raison, dans le cadre de la campagne Space19+ de l'ESA, L'ESA propose une nouvelle antenne de 35 m en Australie-Occidentale.
Antenne de l'ESA pour garder la mission de la NASA en vue. Crédit :ESA/D. O'Donnell, CC BY-SA 3.0 IGO
En savoir plus sur les nombreuses missions prévues dans le futur de l'ESA, et comment les équipes au contrôle de mission et à travers le réseau ESTRAK continueront à contribuer à rendre cela possible.
Vous pouvez désormais suivre la flotte d'engins spatiaux de l'ESA en orbite terrestre et traverser l'espace lointain, en utilisant les données en temps réel du réseau mondial d'antennes de poursuite de l'Agence. Essayez le tout nouveau tableau de bord ESTACK maintenant !
