Le mot «dyne» vient du mot grec «dynamis», signifiant «pouvoir» ou «force». Il a été inventé au 19e siècle dans le cadre du système d'unités CGS (centimètre-gramme-seconde).
Alors que de nombreuses unités en physique sont nommées d'après les scientifiques (comme le Newton, le Watt, l'ampère), le dyne est un terme purement descriptif faisant référence à l'unité de force dans le système CGS.
