1. cellules: Tous les êtres vivants sont constitués d'une ou plusieurs cellules, l'unité de base de la vie.

2. Métabolisme: Les organismes vivants effectuent des réactions chimiques pour obtenir et utiliser l'énergie, construire et décomposer les molécules et éliminer les déchets.

3. Reproduction: Les organismes vivants créent une progéniture, sexuellement ou asexuée, pour assurer la continuation de leur espèce.

4. Homéostasie: Les organismes vivants maintiennent un environnement interne stable, malgré les changements dans l'environnement extérieur.

5. Hérédité: Les organismes vivants transmettent des informations génétiques à leur progéniture via l'ADN ou l'ARN.

6. Organisation: Les organismes vivants présentent une structure hiérarchique, des cellules aux tissus, aux organes, aux systèmes d'organes et à l'organisme dans son ensemble.

7. Croissance et développement: Les organismes vivants augmentent en taille et en complexité au fil du temps, suivant un modèle de développement spécifique.

8. Adaptation: Les organismes vivants changent avec le temps en réponse aux pressions environnementales, améliorant leurs chances de survie et de reproduction.

9. Réponse aux stimuli: Les organismes vivants peuvent détecter et répondre aux changements dans leur environnement.

Ces caractéristiques sont essentielles à la vie et distinguent les organismes vivants de la matière non vivante.