Termes généraux:

* vecteur: Il s'agit du terme le plus général et le plus largement utilisé. Un vecteur est tout organisme qui transporte et transmet un agent infectieux à un autre organisme. Cela comprend des insectes comme les moustiques, les tiques et les puces, ainsi que des animaux comme les rats et les chauves-souris.

* Carrier: Ce terme est souvent utilisé pour un organisme vivant qui abrite un agent pathogène mais ne présente pas de symptômes de la maladie. Par exemple, une personne portant les bactéries qui provoque la fièvre typhoïde mais qui ne ressentent aucun symptôme serait considérée comme un porteur.

* hôte: Ce terme est utilisé pour tout organisme qui abrite un pathogène, qu'ils présentent ou non des symptômes.

Termes spécifiques:

* Facteur de virulence: Il s'agit d'un terme spécifique pour un gène ou un élément génétique qui permet à un organisme de provoquer une maladie.

* plasmide: Il s'agit d'un petit morceau circulaire d'ADN qui peut être transféré entre les bactéries, transportant parfois des gènes pour la résistance aux antibiotiques ou la virulence.

* Virus: Un virus est un agent infectieux microscopique qui se réplique uniquement à l'intérieur des cellules vivantes d'autres organismes. Ils ne sont pas considérés comme "vivant" au sens traditionnel.

* bactéries: Les bactéries sont des micro-organismes monocellulaires qui peuvent être inoffensifs ou pathogènes.

Le meilleur terme à utiliser dépendra du contexte spécifique et de la nature de l'agent infectieux.