1. Preuve de changement progressif:
* Fossiles de transition: Les fossiles montrant des stades intermédiaires entre les espèces ancestraux et descendants fournissent des preuves convaincantes d'un changement évolutif progressif. Par exemple, les fossiles de * archéopteryx * démontrent la transition entre les dinosaures et les oiseaux.
* Changements morphologiques progressifs: Le traçage des changements dans l'enregistrement des fossiles d'une lignée révèle souvent des changements progressifs de la morphologie, indiquant l'adaptation aux environnements changeants. Cela peut être vu dans l'évolution des membres du cheval, devenant plus long et plus spécialisé pour la course.
2. Événements de spéciation:
* Évolution divergente: Le dossier fossile révèle souvent des lignées qui se ramifient d'un ancêtre commun, conduisant à des espèces distinctes. L'apparition de nouvelles espèces dans différentes couches géologiques suggère la survenue d'événements de spéciation.
* rayonnement adaptatif: Le dossier fossile montre parfois une diversification rapide des espèces d'une seule lignée ancestrale. Cela se produit souvent après un événement d'extinction de masse, alors que de nouvelles niches écologiques s'ouvrent.
3. Événements d'extinction:
* Enregistrement des fossiles comme chronologie: La présence et l'absence de fossiles à travers différentes couches géologiques révèlent des périodes de taux d'extinction élevés, souvent associés à des changements environnementaux importants. Ces événements peuvent façonner la trajectoire de l'évolution et conduire à de nouvelles espèces remplissant des niches vacantes.
4. Limites de l'enregistrement des fossiles:
* Enregistrement incomplet: Le dossier fossile est intrinsèquement incomplet, car la fossilisation est un événement rare. De nombreuses espèces ne laissent pas de fossiles, et même des espèces bien représentées peuvent avoir des lacunes dans leur bilan fossile.
* biais: Certains types d'organismes sont plus susceptibles de fossiliser que d'autres (par exemple, des créatures à coquilles). Cela peut conduire à une vision biaisée de la vie passée.
En résumé, le dossier fossile fournit des preuves précieuses de l'émergence de nouvelles espèces, révélant:
* Changement évolutif progressif sur de longues périodes
* Événements de la branche de spéciation et de lignée
* l'impact des événements d'extinction sur la biodiversité
Bien que le dossier fossile soit incomplet, il offre une fenêtre unique sur l'histoire de la vie sur Terre et nous aide à comprendre les processus qui ont conduit à la diversité des organismes que nous voyons aujourd'hui.
