* Biomagnification: La bioaccumulation fait référence à l'accumulation d'une substance dans un organisme au fil du temps. La biomagnification est le processus où la concentration d'une substance augmente à mesure qu'elle monte à travers la chaîne alimentaire. Cela signifie que comme les prédateurs consomment des proies, les toxines et les polluants dans la proie sont absorbés et concentrés dans leur corps. Étant donné que les principaux prédateurs mangent de nombreux proies au cours de leur vie, les niveaux de ces substances dans leur corps peuvent devenir significativement plus élevés que dans les organismes de niveau inférieur.
* pas de prédateur supérieur: Les meilleurs prédateurs sont au sommet de la chaîne alimentaire, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de prédateurs naturels pour les consommer et donc pas de mécanisme pour éliminer les substances accumulées de leur corps. Ce manque de prédateurs naturels signifie également qu'ils sont plus sensibles aux effets de ces toxines car ils peuvent atteindre les niveaux mortels au fil du temps.
* durée de vie plus longue: Les meilleurs prédateurs ont tendance à avoir une durée de vie plus longue que leur proie, ce qui leur permet d'accumuler plus de toxines au cours de leur vie.
* Abondance des proies inférieures: Les meilleurs prédateurs ont souvent des populations plus petites que leurs proies, ce qui signifie qu'ils peuvent avoir besoin de consommer de plus grandes quantités de proies pour répondre à leurs besoins alimentaires, augmentant encore leur exposition aux toxines.
Exemples de bioaccumulation dans les prédateurs supérieurs:
* mercure dans le thon: Les grands poissons prédateurs comme le thon sont connus pour accumuler des niveaux élevés de mercure dans leurs tissus, ce qui peut provoquer des problèmes de santé chez l'homme qui les consomme.
* DDT dans les oiseaux de proie: Le DDT du pesticide a été largement utilisé au milieu du 20e siècle, mais il a provoqué de graves baisses des populations d'oiseaux de proies comme le pygargue à tête blanche en raison de la biomagnification dans leur chaîne alimentaire.
* PCB dans les joints: Les biphényles polychlorés (PCB) sont des produits chimiques industriels qui ont été interdits, mais ils persistent dans l'environnement et peuvent bioaccumuler chez les mammifères marins comme les phoques, provoquant des problèmes de reproduction et la suppression du système immunitaire.
Dans l'ensemble, la combinaison de la biomagnification, du manque de prédateurs, de la durée de vie plus longue et de l'abondance limitée des proies rend les principaux prédateurs particulièrement vulnérables aux effets de la bioaccumulation. C'est une préoccupation importante pour la santé de ces animaux et les écosystèmes qu'ils habitent.
