Les quatre éléments constitutifs de l’ADN sont les nucléotides. Chaque nucléotide est constitué d'une base azotée, d'un sucre désoxyribose et d'un groupe phosphate. Les quatre bases azotées sont l'adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) et la thymine (T). Ces bases s’associent de manière spécifique :A avec T et C avec G. C’est cet appariement qui donne à l’ADN sa structure en double hélice.