Un allèle dominant est un allèle qui s'exprime dans le phénotype d'un individu, même si l'individu est hétérozygote pour le gène. Cela signifie que si un individu possède une copie de l’allèle dominant et une copie de l’allèle récessif, l’allèle dominant sera exprimé. Les allèles récessifs, en revanche, ne sont exprimés dans le phénotype d'un individu que si l'individu est homozygote pour le gène. Cela signifie que si un individu possède deux copies de l’allèle récessif, l’allèle récessif sera exprimé.

La différence entre les allèles dominants et récessifs réside dans la manière dont ils interagissent les uns avec les autres. Les allèles dominants produisent une protéine fonctionnelle, tandis que les allèles récessifs produisent une protéine non fonctionnelle. Lorsqu’un individu est hétérozygote pour un gène, la protéine fonctionnelle produite par l’allèle dominant suffira à produire le phénotype normal. Cependant, lorsqu'un individu est homozygote pour un allèle récessif, la protéine non fonctionnelle produite par l'allèle récessif ne sera pas capable de produire le phénotype normal. Cela se traduira par l’expression du phénotype récessif.

Voici un tableau résumant les principales différences entre les allèles dominants et récessifs :

| Caractéristique | Allèle dominant | Allèle récessif |

|---|---|---|

| Expression chez les hétérozygotes | Exprimé | Non exprimé |

| Expression chez les homozygotes | Exprimé | Exprimé |

| Fonction des protéines | Fonctionnel | Non fonctionnel |

| Phénotype chez les hétérozygotes | Normale | Normale |

| Phénotype chez les homozygotes | Normale | Récessif |