(PhysOrg.com) -- Les recherches de l'Université de Cardiff peuvent aider à améliorer la façon dont les nanoparticules métalliques sont utilisées dans la catalyse - le processus d'accélération des réactions chimiques.

Les nanoparticules métalliques sont fondamentales pour les développements dans des domaines tels que la photonique, sentir, imagerie, médecine et catalyse.

Les procédés de fabrication de ces nanoparticules nécessitent l'ajout de ligands, un agent protecteur, pour stabiliser les nanoparticules et empêcher leur fusion lorsqu'elles se heurtent.

Une fois les nanoparticules stabilisées, les ligands ne sont plus nécessaires et leur présence continue peut en fait empêcher les nanoparticules d'être utilisées pour des réactions de surface telles que la catalyse.

Une équipe de l'École de chimie a mis au point une nouvelle méthode pour éliminer ces ligands, améliorant ainsi l'activité catalytique dans une gamme de réactions.

Le professeur Graham Hutchings qui a dirigé l'étude a déclaré :« Les ligands bloquent efficacement la surface des nanoparticules, empêchant l'accès à la lumière dans les applications de photodétection, ou des produits chimiques pour les applications de catalyse. Cependant, éliminer les ligands une fois les nanoparticules stabilisées a toujours été problématique. Des traitements thermiques ont déjà été utilisés, mais ils endommagent en fait la surface des métaux. »

"Ce que nous avons découvert, c'est qu'un traitement de l'eau peut effectivement être utilisé pour éliminer efficacement les agents protecteurs, rendant les nanoparticules beaucoup plus actives pour la catalyse."

"Maximiser les capacités catalytiques de ces nanoparticules pourrait augmenter l'efficacité des réactions catalytiques dans la fabrication et l'industrie.

"Nos premières études ont produit des résultats positifs et nous prévoyons que cette approche devrait conduire à une meilleure application dans des domaines aussi divers que la protection de l'environnement et la production d'énergie."

L'étude a été réalisée par l'équipe du professeur Hutchings à Cardiff, en collaboration avec des collègues de l'Université Lehigh en Pennsylvanie. L'article "Facile Removal of stabiliser-ligands fromsupported gold nanoparticles" a été publié par Chimie de la nature et est disponible en ligne.