Avec ces conclusions, Darwin a expliqué l'évolution du bec des pinsons dans les îles Galapagos en proposant le mécanisme de sélection naturelle. Il a résumé ce mécanisme comme la survie du plus apte, où la forme physique était définie comme le succès reproductif.
Le travail de Darwin reposait sur trois observations

Pour ses conclusions, Darwin s'est appuyé sur ses notes, ses propres observations et son interprétation de les écrits de Thomas Robert Malthus. Malthus était un universitaire anglais qui, en 1798, a publié sa théorie selon laquelle la croissance démographique dépassera toujours l'approvisionnement alimentaire. Le corollaire est que, dans toute population, de nombreux individus mourront à cause de la concurrence pour un approvisionnement limité en nourriture.

Les trois observations qui ont permis à Darwin de développer sa théorie de l'évolution et de la sélection naturelle étaient:

1. Les individus d'une population présentent une variation des traits tels que la couleur, le comportement, la taille et la forme due à la variation génétique.
   
2. Certains des traits sont transmis des parents aux descendants et sont héréditaires .
   
3. Les parents d'une population surproduisent une progéniture pour que certains ne survivent pas.
   
   

   Sur la base de ces observations, Darwin a proposé que ce soient les individus avec des traits qui les rendaient plus en forme qui seraient les plus aptes. pour survivre tandis que le moins apte mourrait. Au fil du temps, la population serait dominée par des individus possédant les caractéristiques qui les rendraient plus en forme.
   Exemples de sélection naturelle: bactéries
   

   Les populations de bactéries présentent une sélection naturelle très forte car elles peuvent se multiplier rapidement. Ils se multiplient généralement jusqu'à atteindre une contrainte telle que le manque de nourriture, d'espace ou d'autres ressources. À ce stade, les bactéries les mieux adaptées à leur environnement survivront tandis que les autres mourront.
   

   Un exemple de sélection naturelle chez les bactéries est le développement d'une résistance aux antibiotiques
   . Lorsque les bactéries provoquent une infection et que l'individu est traité avec des antibiotiques, toutes les bactéries qui ont le caractère de résistance aux antibiotiques survivront tandis que toutes les autres mourront. La prolifération des bactéries résistantes aux antibiotiques est un problème médical majeur.
   Exemples de sélection naturelle: Plantes
   

   Les plantes évoluent pour s'adapter à leur environnement grâce à la sélection naturelle. Certaines plantes développent des couleurs de fleurs pour attirer des pollinisateurs d'un type spécifique et développent des mécanismes spéciaux pour répandre leurs graines. Ils doivent s'adapter à plus ou moins de lumière solaire et combattre les parasites.
   

   Les cactus sont un exemple de sélection naturelle chez les plantes. Dans le désert où ils vivent, il y a beaucoup de soleil, peu d'eau et parfois un animal qui aimerait une bouchée juteuse.
   

   En conséquence, les cactus ont développé des corps compacts ou de petites feuilles succulentes avec des peaux épaisses pour protéger contre le fort soleil et minimiser les pertes d'eau. Ils peuvent également stocker de l'eau et avoir des pointes acérées pour décourager les animaux. Les cactus avec ces caractéristiques étaient les plus aptes, et ils évoluent toujours.
   

   Un autre exemple est le changement dans la plante de moutarde des champs causé par la sécheresse en Californie du Sud. Pour survivre à une sécheresse, les plantes doivent pousser, fleurir et distribuer rapidement leurs graines. Les plantes de moutarde des champs de Californie du Sud qui ont fleuri tôt sont devenues dominantes tandis que celles qui fleurissaient se sont éteintes plus tard.
   Sélection naturelle chez les animaux
   

   Les animaux ont plus de latitude pour influencer leur survie car ils peuvent adopter des comportements complexes. Les traits qui peuvent déterminer la forme physique tombent dans trois catégories principales. La capacité de trouver suffisamment de nourriture par la chasse ou la recherche de nourriture est une clé pour la survie.
   

   La plupart des animaux ont des prédateurs et des traits spécifiques leur permettent d'éviter d'être mangés. Enfin, la capacité de trouver et d'attirer un partenaire leur permet de transmettre leurs traits positifs à leur progéniture.
   

   Les caractéristiques typiques qui influencent la sélection naturelle comprennent:
   
   

4. Mouvement. La capacité de courir, nager ou voler rapidement détermine si un animal peut chasser avec succès ou échapper aux prédateurs.
   
5. Camouflage. Si un animal peut se cacher avec succès, il peut échapper aux prédateurs ou aux embuscades.
   
6. Immunité. Certains animaux seront plus résistants à une maladie que d'autres et survivront.
   
7. Force. La compétition pour un partenaire implique souvent des tests de force avec d'autres membres de la même espèce.
   
8. Sens. Les animaux qui peuvent mieux voir, sentir ou entendre peuvent avoir de meilleures chances de survie.
   
9. Caractéristiques sexuelles. La sélection naturelle chez les animaux dépend d'une reproduction réussie après avoir attiré un compagnon.
   
   

   Les animaux évoluent en continu, d'abord pour mieux s'adapter à un environnement donné et ensuite, si l'environnement change, au nouvel environnement. La sélection naturelle peut provoquer des changements évolutifs dans les populations existantes et peut également favoriser une espèce par rapport à une autre si deux espèces se disputent le même espace et les mêmes ressources.
   Exemples de sélection naturelle: animaux
   

   La sélection naturelle chez les animaux est mieux visible lorsque l'environnement change d'une certaine manière, et que les animaux ayant des caractéristiques spécifiques deviennent mieux adaptés et deviennent rapidement dominants.
   

   Par exemple, le papillon de nuit poivré à Londres était de couleur claire avec des taches sombres. Pendant la révolution industrielle, les bâtiments ont été assombri par la suie. Les oiseaux pouvaient facilement voir les papillons de couleur claire sur le fond sombre, et bientôt seuls les papillons de couleur foncée ont été laissés. La sélection naturelle a favorisé les papillons avec des taches sombres plus nombreuses et plus grandes.
   

   Dans un autre exemple, disons que certains insectes deviennent très résistants à un pesticide chimique très rapidement. Même si seuls quelques individus sont résistants, les autres mourront et les insectes résistants survivront. Les insectes produisent généralement un grand nombre de descendants, de sorte que les insectes avec les gènes résistants prendront rapidement le relais.
   

   Dans un exemple de préférence en matière de reproduction, les paons femelles choisissent des partenaires en fonction de la taille et de la luminosité de leur queue. Après les effets de la sélection naturelle, presque tous les mâles paons ont aujourd'hui de grandes queues aux couleurs vives.
   

   Bien que Darwin soit surtout connu pour ses publications sur la théorie de l'évolution, c'est la sélection naturelle qui stimule le changement et l'adaptation des espèces . L'article de Charles Darwin de 1858, avec la contribution d'Alfred Russel Wallace, dont l'article a été publié en même temps, a changé à jamais la façon dont les gens voyaient l'évolution et les changements naturels des plantes et des animaux qui se produisaient continuellement autour d'eux.