Les humains évoluent-ils toujours sur Terre? La réponse courte à cette question de biologie est oui. L'évolution humaine continue d'affecter les gens, et la sélection naturelle fonctionne toujours.

Si vous parlez à un biologiste évolutionniste, vous apprendrez que les humains modernes changent et évoluent partout dans le monde, de l'Europe, l'Asie et l'Afrique à Amérique du Nord, Amérique du Sud et Océanie.
Une courte histoire de l'évolution

Au milieu des années 1800, Charles Darwin et Alfred Russel Wallace ont proposé des théories similaires pour l'évolution. Après avoir observé la vie animale et végétale sur les îles Galapagos, Darwin a développé l'idée que l'évolution se produit par de petits changements graduels sur de longues périodes de temps.

Wallace est parvenu à une conclusion similaire après avoir étudié les animaux en Amérique du Sud et en Asie. Leur travail a soulevé la question de savoir si les humains évoluent encore aujourd'hui, et il existe des preuves pour prouver que cela se produit, rapportées quotidiennement dans les actualités scientifiques.
Définitions de l'évolution et sélection naturelle

Définition de l'évolution de Darwin était descente avec modification. Cela signifie que les organismes changent et s'adaptent au fil du temps en raison de caractéristiques physiques ou comportementales héréditaires transmises des parents à la progéniture. Les organismes partagent un ancêtre commun et l'évolution se produit en raison de la sélection naturelle.

L'un des mécanismes qui conduisent l'évolution est la sélection naturelle, ce qui signifie que certains traits ou caractéristiques sont favorisés par l'environnement. Cela fait que ces organismes survivent, se reproduisent et transmettent les caractères favorables. Il élimine également les organismes qui ne possèdent pas ces caractéristiques souhaitables. Les mutations génétiques, la migration et la dérive génétique sont des facteurs supplémentaires responsables de l'évolution.

Il est assez facile de voir la sélection naturelle en action. Par exemple, imaginez une population de papillons avec des variantes génétiques distinctes. Une mutation mène à un changement génétique
, donc certains papillons ont des ailes brunes tandis que d'autres ont des ailes blanches.

Les ailes brunes permettent aux papillons de cette région de se cacher plus facilement des prédateurs comme les oiseaux , donc plus d'entre eux survivent et transmettent leurs gènes. La sélection naturelle fait des ailes brunes un trait environnemental et génétique favorable. Au fil du temps, les fréquences des gènes changent dans la population et les ailes brunes sont plus nombreuses que les ailes blanches.
Les humains évoluent-ils encore aujourd'hui?

Bien que certains soutiennent que les gens peuvent surmonter la sélection naturelle grâce à la technologie, aux progrès médicaux et à d'autres méthodes, les populations humaines ne sont pas au-dessus de la sélection naturelle.

Les améliorations des soins de santé permettent aux individus qui sont moins aptes à survivre et à se reproduire. Cependant, les humains ne sont jamais vraiment isolés, ce qui signifie que la dérive génétique et l'évolution causées par l'isolement se produisent rarement.
Preuve que les humains évoluent toujours

Bien que l'espèce humaine ait surmonté certains obstacles et choses qui les tueraient sans technologie, cela ne signifie pas que les modifications du pool de gènes
ont cessé. Le génome humain n'est pas immuable.

Par exemple, certains pays et régions ont des taux de natalité plus élevés, ce qui signifie qu'ils fournissent plus de leurs gènes à l'espèce humaine que d'autres régions. Différents environnements rendent la survie des gens plus facile ou plus difficile. Il existe des variantes et des mutations génétiques qui peuvent entraîner la transmission de nouveaux caractères avantageux.
Évolution et maladies infectieuses

Une maladie infectieuse peut anéantir tout un groupe de personnes. Cependant, la sélection naturelle pour la résistance
contre certaines maladies peut aider les individus à survivre. Par exemple, une nouvelle maladie peut apparaître et tuer certaines personnes tandis que d'autres restent en vie. Cela conduit à la sélection naturelle pour ceux qui surmontent la maladie.

La fièvre de Lassa et le paludisme montrent comment la sélection naturelle chez l'homme pousse le patrimoine génétique à sélectionner les personnes résistantes à ces maladies.

Certains des caractéristiques telles que les troubles des globules rouges comme l'anémie falciforme, offrent une certaine protection contre le paludisme. Des régions comme l'Afrique qui comptent de nombreux moustiques porteurs du paludisme comptent également plus de personnes atteintes d'anémie falciforme. Les personnes qui n'avaient pas ce trait drépanocytaire étaient moins susceptibles de survivre à un accès de paludisme; puisqu'ils n'ont pas survécu, ils n'ont pas transmis leurs gènes.

Certains gènes peuvent aussi avoir aidé des gens à survivre à la peste noire. La peste a laissé des survivants avec des gènes spécifiques du système immunitaire, qui continuent d'affecter les Européens aujourd'hui et expliquent pourquoi ils sont plus susceptibles d'avoir des troubles auto-immunes.

Leurs gènes du système immunitaire ont codé pour des protéines qui ont aidé le corps à combattre les bactéries nocives. Cependant, les mêmes gènes semblent également augmenter la réponse inflammatoire du système immunitaire.
L'évolution et l'environnement

Les humains peuvent s'adapter et évoluer pour mieux vivre dans certains environnements.

Par exemple , les personnes ayant une peau plus foncée
et plus de mélanine ont une meilleure protection contre le soleil dans les zones plus proches de l'équateur. Les personnes à la peau plus claire dans les régions moins ensoleillées peuvent obtenir plus de vitamine D
. Au fil du temps, des mutations et variantes génétiques ont également été sélectionnées pour permettre à certains groupes de mieux survivre à des altitudes plus élevées.

Ceux qui vivent dans les Andes ont évolué pour gérer les faibles quantités d'oxygène dans l'air. Cette adaptation à une altitude plus élevée
peut être observée chez les personnes qui peuvent transporter plus d'oxygène dans leurs globules rouges malgré la raréfaction de l'air; ils ont plus de protéines d'hémoglobine dans le sang pour transporter l'oxygène. Cela leur permet de déplacer l'oxygène plus efficacement dans tout le corps et de survivre dans les montagnes.

L'évolution peut affecter des groupes de personnes de différentes manières. Un exemple de cela est la façon dont les gens au Tibet se sont adaptés à des altitudes plus élevées. Contrairement à ceux des Andes, les Tibétains respirent plus par minute au lieu d'avoir plus d'hémoglobine. Cela fournit à leur corps suffisamment d'oxygène pour survivre. Ils sont également en mesure d'élargir davantage leurs vaisseaux sanguins, ce qui permet à l'oxygène de mieux voyager.
Evolution et régimes riches en graisses

Parfois, le type de nourriture que les humains peuvent manger peut affecter l'évolution. La population inuite s'est adaptée à un régime riche en graisses grâce à la sélection naturelle des gènes qui lui permettent de prospérer avec ce type de nourriture qu'elle peut obtenir naturellement dans son environnement.

Au Groenland, les Inuits ont évolué pour faire face à une alimentation riche en acides gras polyinsaturés oméga-3 issus des fruits de mer. La viande grasse est l'une des rares options alimentaires dans l'Arctique car les légumes et les fruits ne poussent pas dans un environnement hostile.

Malgré une alimentation riche en graisses, les Inuits ont des taux de maladies cardiovasculaires et de diabète plus faibles. Les chercheurs pensent que leur corps s'est adapté aux aliments gras grâce à des modifications génétiques
au fil du temps. Leur corps fabrique moins d'oméga-3 et d'oméga-6 parce que la quantité de graisses provient de leur alimentation. Leurs gènes abaissent également le taux de cholestérol LDL, qui est le mauvais type de cholestérol.

Il est important de noter que les Inuits modernes qui ne mangent pas le régime riche en graisses traditionnel ont des taux de diabète plus élevés. Les chercheurs pensent que ceux qui sont passés au régime typique riche en glucides qui est courant aujourd'hui ne s'y adaptent pas.
Evolution et lait

Vous pouvez voir l'évolution en étudiant la digestion du lait chez l'homme. Certaines populations possèdent des gènes qui leur permettent de mieux digérer le lait. Pour la plupart des gens, la capacité de digérer le sucre de lactose dans le lait s'estompe avec l'âge. Cependant, certains groupes, en particulier les Européens, continuent à digérer le lait malgré le vieillissement.

Les populations d'Europe du Nord possèdent des gènes qui déterminent l'activité de l'enzyme lactase, qui est responsable de la digestion du lait. Les chercheurs ont découvert que ces groupes continuent d'avoir des enzymes lactases actives à mesure qu'ils vieillissent. Ils croient également que cela est le résultat d'une récente sélection naturelle, au cours des 5 000 à 10 000 dernières années, en raison de l'essor de la production laitière.