Charles Darwin, célèbre pour son développement de la théorie de l'évolution basée sur la sélection naturelle et la descente avec modification, a été cité d'innombrables fois depuis la publication de Sur l'origine des espèces
au milieu des années 1800 et est probablement le biologiste le plus célèbre de l'histoire.

Mais Darwin lui-même a cité, entre autres sources, l'essai sur la population et le travail global sur le pouvoir de la dynamique des populations d'un autre intellectuel britannique, Thomas Robert Malthus, pour expliquer ce qui a inspiré et façonné sa théorie. Malthus pensait que l'approvisionnement alimentaire mondial était et ne pourrait jamais être suffisant pour suivre le rythme de la croissance démographique de son temps.

Il a critiqué les lois du pays et l'économie politique globale pour la promotion de plus grandes communautés de les pauvres sans vraiment offrir une qualité de vie aux nécessiteux.

Ceci est similaire aux arguments sans fin sur "l'État providence" dans la civilisation occidentale d'aujourd'hui, et a plaidé pour un niveau plus élevé de "retenue morale" ( c'est-à-dire l'abstinence) et le contrôle synthétique des naissances, en particulier parmi les classes inférieures, pour aider à atteindre cet objectif.
Thomas Malthus Biographie et faits

Thomas Malthus est né en 1766. Selon les normes de son époque , il était un universitaire très instruit. De profession, il était économiste et spécialiste de la population, ainsi qu'un clerc.

En 1798, Malthus publia anonymement son désormais célèbre document Un essai sur le principe de la population
.

Bien qu'il ne soit pas un biologiste de formation, Malthus avait observé que les plantes, les animaux et les gens «surproduisent souvent» la progéniture via un taux de natalité gonflé - c'est-à-dire que leur nombre dépasse le niveau de subsistance disponible dans leur environnement qui est suffisant pour soutenir la population .

Il a prédit qu'il y aurait une incapacité des ressources (en particulier de la nourriture) à suivre la croissance démographique croissante dans le monde.
Théorie de la population malthusienne

Malthus considérait la pauvreté, la faim et le manque de une production alimentaire suffisante pour nourrir tous les peuples du monde en tant que partie inévitable de l'expérience humaine. Conformément aux normes moins laïques de l'esprit scientifique de son vivant, il croyait que cet arrangement avait été mis en place par Dieu pour empêcher les gens d'être paresseux.

Ses idées allaient à l'encontre de la sagesse qui prévalait à l'époque, qui était qu'avec suffisamment de lois et les structures sociales appropriées, l'ingéniosité humaine pourrait surmonter n'importe quel niveau de maladie, faim, pauvreté et ainsi de suite.

Malthus, en fait, n'a pas prévu les progrès technologiques qui ont permis à l'humanité de suivre le rythme de la croissance exponentielle de la population (du moins jusqu'à présent). En conséquence, au moins à partir de la deuxième décennie du 21e siècle, les prédictions de Malthus n'ont pas été confirmées dans la réalité.
La théorie de Malthus et Darwin

Avant Malthus et Darwin, le consensus scientifique était que les organismes produisaient juste assez de nourriture pour maintenir leur population, ce qui signifie que la production et la consommation étaient étroitement et efficacement mises en correspondance. comment les choses survivent dans la nature, concluant que les organismes surproduisent par défaut parce que beaucoup d'entre eux sont éliminés avant d'atteindre l'âge de reproduction en raison de facteurs tels que la prédation et les maladies mortelles.

Darwin a vu que certains individus dans ce schéma de surproduction étaient mieux adapté à la survie qu'aux autres.

Il attribua cette réalisation à la description de Malthus de la lutte inhérente à l'existence, et Darwin relia cela à sa notion de «survie du plus fort». " Cette idée est largement mal comprise et ne se réfère pas aux individus qui deviennent volontairement en forme, mais à ceux qui ont hérité de traits qui les rendent plus susceptibles de survivre et de se reproduire dans un environnement donné.
Malthus était-il vraiment mal?

Avec un degré suffisant de suffisance, les chercheurs modernes ont suggéré que les prédictions de Malthus sur le jugement dernier étaient fondées sur des idées fragiles et une compréhension erronée et cynique de l'ingéniosité des générations futures d'êtres humains, comme cela s'est produit lors de la révolution industrielle en Europe (en particulier en Grande-Bretagne) et les États-Unis après sa mort dans les années 1800.

Pourtant, si la population mondiale continue de croître à son rythme actuel, des facteurs autres que l'augmentation de la production alimentaire peuvent être nécessaires pour maintenir la croissance démographique au-delà de 9 ou 10 milliards de personnes , environ 2 à 3 milliards de plus que le total mondial en 2019.

De nombreux scientifiques pensent que même si l'approvisionnement alimentaire peut être maintenu à des niveaux adéquats en soi, les con les séquences seront telles que les mesures de durabilité échoueront pour des raisons secondaires (par exemple, le changement climatique, la pollution, etc.). À certains égards, ces arguments semblent correspondre à ceux de Malthus en ce sens qu'ils peuvent ne pas tenir compte des sauts technologiques capables de surmonter de tels défis.