Les hormones stéroïdes et thyroïdiennes peuvent traverser les membranes cellulaires car elles sont toutes deux liposolubles, ce qui signifie qu’elles peuvent se dissoudre dans les graisses et les huiles. En revanche, les hormones à base d’acides aminés sont solubles dans l’eau, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas se dissoudre dans les graisses et les huiles. Cette différence de solubilité est due aux structures chimiques différentes des deux types d’hormones.

Les hormones stéroïdes et thyroïdiennes sont toutes deux dérivées du cholestérol, un type de lipide. Cela leur confère une structure hydrophobe ou hydrofuge. Cela leur permet de traverser facilement la bicouche lipidique des membranes cellulaires.

En revanche, les hormones à base d’acides aminés sont constituées d’acides aminés, les éléments constitutifs des protéines. Ces acides aminés ont une structure hydrophile ou qui aime l’eau. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas traverser facilement la bicouche lipidique des membranes cellulaires.

La capacité des hormones stéroïdiennes et thyroïdiennes à traverser les membranes cellulaires est essentielle à leur fonction. Ces hormones agissent en se liant aux récepteurs à l’intérieur des cellules, ce qui déclenche ensuite une cascade d’événements entraînant une modification de l’activité cellulaire. Si ces hormones ne pouvaient pas traverser les membranes cellulaires, elles ne pourraient pas atteindre leurs récepteurs et exercer leurs effets.