Le virus H5N1, également connu sous le nom de grippe aviaire, suscite de vives inquiétudes en raison de son taux de mortalité élevé et de sa capacité à provoquer de graves infections respiratoires chez l'homme. Cependant, malgré des cas sporadiques d’infection humaine, cela n’a pas abouti à une pandémie généralisée.

Pour étudier les raisons de cette transmission interhumaine limitée, l’équipe de recherche a mené des expériences en utilisant des cellules épithéliales des voies respiratoires humaines. Ils ont exposé ces cellules au virus H5N1 et observé le processus d’entrée et d’infection du virus.

Leurs résultats ont révélé que les cellules épithéliales des voies respiratoires humaines sont très résistantes à l’infection par le virus H5N1. La barrière cellulaire empêche efficacement le virus de pénétrer et de se répliquer dans les cellules. Cette résistance est attribuée à la présence de protéines et de récepteurs spécifiques à la surface des cellules des voies respiratoires qui limitent l’attachement et l’entrée du virus.

Bien que la barrière cellulaire fournisse une défense robuste contre le virus H5N1, les chercheurs reconnaissent que cette résistance peut varier selon les individus et dépendre de facteurs tels que l'état de santé général, l'état immunitaire et les conditions respiratoires sous-jacentes.

De plus, leurs résultats soulignent l'importance d'une surveillance et d'une recherche continues pour mieux comprendre les facteurs influençant la transmission virale et la pathogénicité, en particulier à la lumière de l'évolution constante des virus de la grippe.