Des recherches antérieures ont montré que les vaches nourries avec un régime riche en graisses insaturées, telles que celles trouvées dans l'huile de maïs, produisent du lait avec une teneur en graisses inférieure par rapport aux vaches nourries avec un régime riche en graisses saturées, telles que celles trouvées dans l'huile de palme. Cependant, les mécanismes à l’origine de cet effet ne sont pas entièrement compris.
"Il s'agit d'une question très importante pour l'industrie laitière, car la teneur en matière grasse du lait est un déterminant majeur de la qualité du lait et de l'efficacité de la transformation du lait", a déclaré Kaczmarek. "Comprendre comment l'alimentation affecte la teneur en matières grasses du lait pourrait conduire à de nouvelles stratégies pour améliorer la production et la qualité du lait."
Les recherches de Kaczmarek portent sur le rôle d'une protéine appelée PPARα dans la régulation de la synthèse des matières grasses du lait. PPARα est un facteur de transcription, ce qui signifie qu'il contrôle l'expression d'autres gènes. Des études antérieures ont montré que PPARα est impliqué dans la régulation de l'expression de gènes impliqués dans le métabolisme des acides gras.
Pour étudier le rôle du PPARα dans la synthèse des matières grasses du lait, Kaczmarek a créé des souris génétiquement modifiées pour être dépourvues de PPARα. Il a ensuite nourri ces souris avec un régime riche en graisses saturées ou insaturées et a mesuré la teneur en matières grasses laitières de leur lait.
Les résultats ont montré que les souris dépourvues de PPARα produisaient du lait avec une teneur en matières grasses inférieure à celle des souris dépourvues de PPARα. Cela suggère que PPARα joue un rôle dans la régulation de la synthèse des matières grasses laitières.
"Cette étude fournit de nouvelles informations sur le rôle du PPARα dans la synthèse des matières grasses du lait et suggère que le ciblage de cette protéine pourrait constituer une stratégie potentielle pour manipuler la teneur en matières grasses du lait chez les vaches", a déclaré Kaczmarek.
Les recherches de Kaczmarek s'inscrivent dans le cadre d'un effort plus vaste visant à comprendre les interactions complexes entre l'alimentation, le métabolisme et la production laitière. En étudiant le rôle de gènes et de protéines spécifiques, les chercheurs espèrent mieux comprendre comment l’alimentation affecte la qualité du lait et l’efficacité de sa transformation. Ces connaissances pourraient conduire à de nouvelles stratégies pour améliorer l’industrie laitière.
