Découverte de systèmes de type immunitaire chez les bactéries :
Pendant longtemps, on a supposé que seuls les organismes supérieurs, comme les plantes et les animaux, disposaient d’un système immunitaire. Cependant, cette étude a révélé que certaines bactéries possèdent également des systèmes immunitaires rudimentaires basés sur CRISPR-Cas, un outil d’édition de gènes.
Comment CRISPR-Cas confère l'immunité aux bactéries :
Lorsqu'une bactérie rencontre un virus, ou un bactériophage dans son cas, elle capture des fragments d'ADN du phage dans ses réseaux CRISPR. Si le même virus tente d'infecter à nouveau la bactérie, les fragments d'ADN contenus dans les CRISPR correspondent et déclenchent une coupure précise de l'ADN viral envahisseur par des enzymes Cas spéciales. En coupant le génome viral, le système immunitaire de la bactérie peut neutraliser l’attaque.
Mécanismes pour acquérir la mémoire immunitaire :
L’étude a permis de découvrir de nouvelles informations sur la manière dont les bactéries acquièrent de la mémoire lors d’infections. Bien que leur réponse immunitaire adaptative soit généralement plus limitée que celle d’autres formes de vie, cette recherche a démontré que certaines bactéries peuvent encore faire preuve de mémoire, notamment après des expositions répétées à des virus.
Implications plus larges au-delà des bactériophages :
Curieusement, les scientifiques ont découvert que les bactéries pouvaient hériter d’une immunité non seulement contre les infections virales, mais également contre d’autres éléments génétiques mobiles tels que les transposons, qui peuvent passer d’une séquence génétique à l’autre et provoquer des mutations. Par conséquent, les systèmes immunitaires de la bactérie agissent également comme gardiens de la stabilité du génome.
Cette étude élargit considérablement notre compréhension des mécanismes de défense naturels contre les attaques infectieuses à un niveau microscopique. En révélant les spécificités du système immunitaire bactérien, cela pourrait orienter de nouvelles pistes d’interventions médicales axées sur l’exploitation de principes immunitaires similaires. De plus, comme les virus et les bactéries évoluent constamment, la connaissance des réponses immunitaires dans les interactions microbiennes peut aider à prédire l’évolution pathogène et à prévenir les épidémies, ayant ainsi un impact sur les stratégies de santé publique.
