Les cancers proviennent des cellules normales d'un organisme en raison de mutations génétiques qui provoquent une croissance et une division incontrôlées de ces cellules.
Les cellules cancéreuses partagent de nombreuses similitudes avec les cellules dont elles sont issues, notamment leur ADN, leurs protéines et leur structure globale. Cependant, les cellules cancéreuses ont subi des altérations génétiques qui leur permettent de proliférer anormalement, d’envahir les tissus environnants et de métastaser vers des sites distants du corps. Ces altérations peuvent affecter divers gènes impliqués dans la régulation du cycle cellulaire, la signalisation des facteurs de croissance, la réparation de l'ADN et d'autres processus cellulaires.
Même si les cellules cancéreuses présentent des caractéristiques anormales, elles ne représentent pas une nouvelle espèce au sens traditionnel du terme. Ils appartiennent toujours à la même espèce que l’organisme dont ils sont issus et sont issus du matériel génétique de l’hôte. Ils ne possèdent pas la distinction génétique ni l’isolement reproductif requis pour être considérés comme une espèce distincte.
