Un mécanisme de survie partagé entre les cellules nerveuses saines et les cellules cancéreuses pourrait expliquer pourquoi les neurones survivent pendant des décennies alors que les cellules cancéreuses peuvent se multiplier rapidement et de manière incontrôlable. Cette découverte, publiée dans la revue Nature Communications, offre de nouvelles informations sur les mécanismes fondamentaux sous-jacents à la neurodégénérescence et au développement du cancer.

L'équipe de recherche, dirigée par des scientifiques du Francis Crick Institute et de l'University College London, a découvert que les cellules nerveuses et les cellules cancéreuses dépendent d'une protéine appelée CPEB4 pour se protéger du stress cellulaire. CPEB4 est connu pour réguler l’expression des gènes et jouer un rôle crucial dans le développement et la fonction neuronale.

Dans les cellules nerveuses saines, CPEB4 aide les neurones à faire face au stress cellulaire qui se produit naturellement dans le cadre des processus normaux de vieillissement. En protégeant les neurones des dommages et de la mort, CPEB4 contribue à leur longue durée de vie.

Cependant, dans les cellules cancéreuses, CPEB4 joue un rôle différent. Il favorise la survie des cellules cancéreuses en les protégeant du stress cellulaire qui déclencherait normalement la mort cellulaire. Cela permet aux cellules cancéreuses de continuer à proliférer et à se propager de manière incontrôlée, conduisant à la formation et à la progression de tumeurs.

Les chercheurs ont découvert que l’inhibition de CPEB4 dans les cellules cancéreuses les rendait plus susceptibles à la mort cellulaire, ce qui suggère que cibler CPEB4 pourrait constituer une stratégie thérapeutique potentielle pour traiter le cancer.

Le professeur Richard Morris, auteur principal de l'étude et chef du Cellular Stress Group du Francis Crick Institute, a déclaré :« Nos résultats révèlent un lien inattendu entre les mécanismes de survie des cellules nerveuses saines et des cellules cancéreuses. Comprendre comment CPEB4 contribue à la fois à la neuroprotection et la survie des cellules cancéreuses pourrait conduire à de nouvelles approches thérapeutiques pour traiter une gamme de maladies neurodégénératives et de cancers.

Les chercheurs prévoient d’étudier plus en détail le rôle du CPEB4 dans la neurodégénérescence et le cancer et d’explorer le potentiel du ciblage du CPEB4 en tant que stratégie thérapeutique. Cette recherche est prometteuse pour le développement de nouveaux traitements qui protègent les neurones des dommages causés par les maladies neurodégénératives et inhibent la croissance et la propagation des cellules cancéreuses.