L'étude, publiée dans la revue Environmental Science &Technology, a révélé que les œstrogènes, qui sont des hormones naturellement présentes dans le fumier, peuvent se lier à la matière organique dissoute (MOD) dans les eaux usées et persister pendant de longues périodes. En effet, le DOM peut protéger les œstrogènes de la dégradation par les bactéries et autres micro-organismes.
"Il s'agit de la première étude montrant que les œstrogènes peuvent persister dans les eaux usées des produits laitiers pendant de longues périodes en se liant au DOM", a déclaré Heather Dalton, chercheuse postdoctorale au Département de génie civil et environnemental de l'UC Davis et auteur principal de l'étude. . "Cette découverte est importante car elle met en évidence un risque écologique potentiel qui avait été négligé jusqu'à présent."
On sait que les œstrogènes ont divers effets négatifs sur les organismes aquatiques, notamment les poissons et les amphibiens. Par exemple, les œstrogènes peuvent perturber le système reproducteur de ces organismes et entraîner un déclin de la population.
Les chercheurs ont mené une série d’expériences pour étudier la façon dont les œstrogènes persistent dans les eaux usées des produits laitiers. Ils ont constaté que les œstrogènes liés aux DOM dans les eaux usées étaient plus persistants que les œstrogènes non liés aux DOM. Les chercheurs ont également découvert que la persistance des œstrogènes dans les eaux usées était affectée par le type de DOM présent.
"Nos résultats suggèrent que la persistance des œstrogènes dans les eaux usées des produits laitiers est un processus complexe influencé par un certain nombre de facteurs, notamment le type de DOM présent et les conditions environnementales", a déclaré Dalton. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ces facteurs et développer des stratégies visant à atténuer les risques écologiques associés aux œstrogènes dans les eaux usées des produits laitiers."
L'étude a été financée par la California Dairy Research Foundation et le UC Davis Center for Water Resources.
