Lorsque l'entrepreneur des médias numériques Andrew Keen a prédit en 2007 que l'accent mis par les utilisateurs sur le Web 2.0 entraînerait une réduction des informations factuelles et bien documentées - et à son tour la montée de l'opinion des amateurs - il était clairement sur quelque chose.

Plus d'une décennie plus tard, et le pronostic de Keen a, discutablement, se réaliser. Aujourd'hui, Internet est une source de quantités apparemment infinies de matériel facilement digestible. D'innombrables personnes contribuent à son information « factuelle », et promouvoir leurs propres opinions comme des faits aussi. Grâce à Facebook, Twitter et Instagram, les gens – en particulier les célébrités – sont également capables de promouvoir des produits et des idées de manière beaucoup plus immédiate et visuelle. Et de se présenter ou de se réinventer en tant qu'experts dans des domaines complètement différents de ceux dans lesquels ils ont acquis une renommée.

Experts amateurs

Alors que les gens ont longtemps modelé et promu des vêtements à la mode, par exemple, un certain nombre de célébrités ont poussé cette idée plus loin au cours des dix dernières années. Ils ont rompu avec les activités qui les ont rendus célèbres - jouer, en chantant, ou le sport - et se sont réinventés en tant qu'hommes d'affaires. Ils sont désormais plus que de simples promoteurs de certains produits, ni ceux dont le style doit être simplement copié. Ils sont le "go to" pour les styles de vie à la mode.

Que des célébrités se lancent dans les affaires n'est pas une telle surprise. Encore, la manière dont ils adoptent une expertise dans des domaines sur lesquels ils n'ont aucune formation est une nouvelle tournure dans l'ascension de l'amateur. Spice Girl Victoria Beckham, est maintenant créateur de mode, par exemple, et l'actrice Gwyneth Paltrow est un gourou du style de vie et de la "santé". Lorsque Beckham a lancé sa ligne de vêtements pour la première fois en 2008, les rédactrices de mode étaient prêtes à être sceptiques, mais des magazines influents tels que Harper's Bazaar et Vogue ont été impressionnés. Malgré aucune formation apparente en design - son "expertise" initiale en la matière venait de son intérêt personnel pour les vêtements et d'être photographiée portant des vêtements à la mode - Beckham a récemment célébré une décennie en tant que créatrice de mode.

De la même manière, La "marque de style de vie moderne" de Paltrow, GOOP, vend des crèmes pour le visage et d'autres produits sous l'égide de la santé et de la beauté. Ceux-ci sont approuvés par Paltrow elle-même, et les médecins contributeurs aident à défendre les soi-disant aspects médicinaux de certains de ses produits. Malgré le chœur de critiques contre Paltrow et la "psuedo-science" de GOOP, la société aurait maintenant une valeur de 250 millions de dollars US.

La renommée et les faits

L'utilisation d'Internet comme outil de promotion de la célébrité a également fonctionné pour l'ancien homme d'affaires Donald Trump. Bien qu'il n'ait jamais occupé de poste de gouverneur d'État (la voie commune vers le pouvoir politique et la présidence), et n'ayant aucune expertise politique, Trump a pu devenir président des États-Unis. Son ascension était notamment due à une campagne sur les réseaux sociaux qui reposait sur la reproduction de son « parler simple » plutôt que sur sa rhétorique politique.

Ces nouveaux experts n'ont même pas besoin d'être célèbres pour une autre raison pour démontrer leur expertise. Ella Mills, par exemple, est un blogueur britannique qui, en documentant sa maladie et en expérimentant avec de la nourriture, est devenue une ardente défenseure de « l'alimentation saine » (bien qu'elle ait depuis essayé de prendre ses distances avec le terme). Cela a contribué au lancement de sa marque d'aliments "naturels et honnêtes", Délicieusement Ella, sans aucune expérience en tant que diététicienne.

Désormais, toute personne disposant d'un compte Twitter ou Instagram et d'un avis peut promouvoir une expertise, et les célébrités peuvent interagir directement avec les fans, en leur montrant comment imiter leur propre vie impressionnante.

Alors que les médias sociaux peuvent être considérés comme une force pour le bien dans l'éducation, la prédominance d'une approche point de vue dans ce domaine - plutôt que d'une véritable expertise - pourrait avoir un impact négatif sur les connaissances expertes elles-mêmes, et l'idée que l'on passe du temps à se former et à se qualifier dans un domaine choisi avant de revendiquer une expertise.

Alors que de plus en plus de personnes se tournent vers Internet et les médias sociaux pour obtenir des informations de toutes sortes, il pourrait sans doute être beaucoup plus difficile de distinguer le point de vue de la recherche empirique et factuelle, car ils apparaissent maintenant tous les deux au même endroit. Un exemple récent de ceci est la prolifération plus large de la pseudoscience. La pseudoscience elle-même est basée sur des opinions d'amateurs, et le problème avec cela est que les médias sociaux deviennent la plate-forme suprême pour la perpétuer. Il est très facile de trouver des informations qui confirment un point de vue plutôt que de le contester.

Comme les médias sociaux ont prouvé que les gens peuvent réussir sans qualifications ou formation évidentes, et le point de vue confirme de plus en plus le point de vue des gens, l'expertise scientifique pourrait sans doute être érodée. Et comme les médias sociaux produisent des incitations financières par le biais d'opportunités de marketing, le pouvoir de ces « experts » pourrait se renforcer, créant un tout nouveau changement dans l'acquisition des connaissances. Keen avait initialement prédit qu'au lieu d'élargir et de diversifier les connaissances, les médias interactifs conduiraient inévitablement au narcissisme numérique et à un rétrécissement croissant de soi. Alors que de nombreuses personnes en ont bénéficié financièrement et en termes de statut social, la qualité des connaissances qui ont émergé des médias sociaux est de plus en plus étroite et difficile à évaluer.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.