La théorie traditionnelle de l'abiogenèse, connue sous le nom d'hypothèse du « monde de l'ARN », suggère que la vie a commencé avec l'émergence de molécules d'ARN capables d'auto-réplication et de catalyse. Cependant, la nouvelle recherche suggère qu’il pourrait y avoir plusieurs voies menant à l’origine de la vie.
L’une des principales conclusions de l’étude a été la découverte d’un nouveau type de molécule qui aurait pu servir de précurseur à l’ARN. Ces molécules, appelées « peptides riches en glycine », se sont avérées capables de s'auto-assembler en structures simples et de catalyser des réactions chimiques. Cela suggère qu’elles auraient pu jouer un rôle dans l’émergence des premières protocellules.
Les chercheurs ont également découvert que les peptides riches en glycine pouvaient interagir avec les molécules d’ARN et améliorer leur activité catalytique. Cela suggère que les deux types de molécules pourraient avoir co-évolué, les peptides aidant à stabiliser et à améliorer la fonction des molécules d’ARN.
Les résultats de l’étude remettent en question l’opinion traditionnelle selon laquelle l’ARN était la première molécule auto-réplicative et suggèrent qu’il pourrait y avoir un ensemble plus complexe et plus diversifié de molécules impliquées dans l’origine de la vie. Ces nouvelles preuves soutiennent la théorie alternative des origines multiples, suggérant que la vie pourrait provenir de différents systèmes chimiques prébiotiques, chacun donnant naissance à des lignées distinctes d’organismes.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer davantage les implications de ces découvertes et comprendre les mécanismes et les voies spécifiques qui ont conduit à l’origine de la vie sur Terre.
