Le mot « autophagie » vient du grec, où « auto » signifie « soi » et « phagie » signifie « manger ». Il existe différents types d'autophagie, notamment la macroautophagie, la microautophagie et l'autophagie médiée par un chaperon, chacune avec des mécanismes et des fonctions distincts.
Voici un aperçu général du processus de macroautophagie :
1. Initiation : L'autophagie est initiée en réponse à divers stress cellulaires, tels que la privation de nutriments, le stress oxydatif ou une infection. Ces stress déclenchent l’activation de voies de signalisation spécifiques, conduisant à la formation d’un phagophore, une structure à double membrane en forme de coupe.
2. Allongement : Le phagophore se dilate et engloutit les composants cytoplasmiques, tels que les organites endommagés, les protéines mal repliées et autres débris cellulaires. Le phagophore se ferme alors, formant une vésicule à double membrane appelée autophagosome.
3. Fusion : L'autophagosome fusionne avec les lysosomes, qui sont des organites acides contenant des enzymes hydrolytiques. Cette fusion aboutit à la formation d'un autolysosome.
4. Dégradation : À l’intérieur de l’autolysosome, les enzymes hydrolytiques décomposent les composants cytoplasmiques engloutis en leurs éléments de base, tels que les acides aminés, les sucres et les lipides. Ces produits de dégradation sont ensuite recyclés dans le cytoplasme pour être réutilisés par la cellule.
L'autophagie est essentielle au maintien de la santé et de la survie cellulaire. Il aide les cellules à éliminer les composants endommagés ou inutiles, à recycler les nutriments et à s'adapter aux conditions environnementales changeantes. La dérégulation de l’autophagie a été associée à diverses maladies, notamment les troubles neurodégénératifs, les syndromes métaboliques et le cancer.
