Bien que vous ayez peut-être entendu des gens parler d'un gène pour les cheveux roux, les yeux verts ou d'autres caractéristiques, il est important de se rappeler que les gènes codent pour les protéines, pas pour les traits. Alors que votre constitution génétique détermine effectivement des traits physiques comme la couleur des yeux, la couleur des cheveux, etc., vos gènes affectent ces traits indirectement par le biais des protéines créées via l'ADN.
Séquence d'ADN

Votre ADN porte des informations dans la séquence des paires de bases de ses nucléotides. Ces molécules biologiques, éléments constitutifs de l'ADN, sont souvent abrégées avec la première lettre de leurs noms: adénine (A), thymine (T), guanine (G) et cytosine (C).

Les types et séquence de nucléotides dans l'ADN déterminer les types et la séquence de nucléotides dans l'ARN. Ceci détermine à son tour les types et l'ordre des acides aminés inclus dans les protéines. Des groupes spécifiques de trois lettres de nucléotides d'ARN codent pour des acides aminés spécifiques. La combinaison TTT, par exemple, code pour la phénylalanine, un acide aminé. Les régions régulatrices du gène contribuent également à la synthèse des protéines en déterminant quand le gène sera activé ou désactivé.
Protéines

Dans les gènes actifs, les informations génétiques déterminent quelles protéines sont synthétisées et quand la synthèse est activée ou désactivée. de. Ces protéines se replient en structures tridimensionnelles complexes, un peu comme l'origami moléculaire.

Parce que chaque acide aminé a des caractéristiques chimiques spécifiques, la séquence des acides aminés détermine la structure et la forme d'une protéine. Par exemple, certains acides aminés attirent l'eau et d'autres en sont repoussés. Certains acides aminés peuvent former des liaisons faibles entre eux, mais d'autres ne le peuvent pas. Différentes combinaisons et séquences de ces caractéristiques chimiques déterminent la forme repliée tridimensionnelle unique de chaque protéine
Structure et fonction

La structure d'une protéine détermine sa fonction. Les protéines qui catalysent (accélèrent) les réactions chimiques, par exemple, ont des "poches", qui peuvent lier des produits chimiques spécifiques et faciliter la survenue d'une réaction particulière.

Les variations du code ADN d'un gène peuvent changer soit la structure d'une protéine ou quand et où elle est produite. Si ces variations modifient la structure des protéines, elles pourraient également changer sa fonction. Par exemple, une seule mutation spécifique de l'hémoglobine - la protéine transportant l'oxygène abondante dans vos globules rouges - affecte le transport de l'oxygène et est suffisante pour provoquer une anémie falciforme.
Traits

Variations dans un gène peut affecter les traits de plusieurs manières. Les variations des protéines impliquées dans la croissance et le développement, par exemple, peuvent donner lieu à des différences de caractéristiques physiques comme la taille. Les pigments de la couleur de la peau et des cheveux sont produits par des enzymes, des protéines qui catalysent les réactions chimiques. Les variations de la structure et de la quantité des protéines produites donnent lieu à différentes quantités de peau et de pigment capillaire et donc à différentes couleurs de cheveux et de peau.