Une nouvelle étude a révélé comment le cerveau des chauves-souris est organisé pour l'écholocation et le vol. La recherche, publiée dans la revue « Current Biology », fournit de nouvelles informations sur les mécanismes neuronaux qui permettent aux chauves-souris de se déplacer dans leur environnement à l'aide du son.

Les chauves-souris sont capables d'émettre des sons à haute fréquence, puis d'écouter les échos qui rebondissent sur les objets de leur environnement. Cela leur permet de créer une carte mentale de leur environnement, même dans l'obscurité totale.

La nouvelle étude a utilisé l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour scanner le cerveau des chauves-souris pendant qu’elles effectuaient des tâches d’écholocation. Les chercheurs ont découvert que le cortex auditif des chauves-souris, responsable du traitement du son, était activé lorsque les chauves-souris écoutaient des échos. Ils ont également découvert que l'hippocampe des chauves-souris, impliqué dans la navigation spatiale, était activé lorsque les chauves-souris volaient dans un labyrinthe.

Ces résultats suggèrent que le cerveau de la chauve-souris est capable d'intégrer les informations des systèmes auditif et visuel pour créer une représentation cohérente de son environnement. Cela permet aux chauves-souris de naviguer dans leur environnement avec un haut degré de précision, même dans des conditions difficiles.

L’équipe de recherche a également découvert que l’organisation du cerveau de la chauve-souris est similaire à celle des autres mammifères, dont les humains. Cela suggère que les mécanismes neuronaux qui sont à la base de l'écholocation et de la navigation spatiale pourraient être conservés d'une espèce à l'autre.

Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur les mécanismes neuronaux qui permettent aux chauves-souris de se déplacer dans leur environnement à l’aide du son. Cette recherche pourrait avoir des implications pour le développement de nouvelles technologies, telles que les systèmes sonar et les appareils d'imagerie médicale.

Source :

"Mécanismes neuronaux d'écholocation et de navigation spatiale chez les chauves-souris." Biologie actuelle.