La façon la plus courante dont les bactéries nagent est l’utilisation de flagelles ou de cils. Les flagelles sont de longues structures en forme de fouet qui tournent et propulsent la bactérie vers l'avant dans un mouvement de tire-bouchon. Les cils, en revanche, sont plus courts et plus nombreux que les flagelles, et ils fonctionnent en créant un mouvement ondulatoire qui pousse la bactérie vers l’avant.
Ces dernières années, les chercheurs ont découvert que les bactéries utilisent plusieurs mécanismes supplémentaires pour nager et se déplacer. Ces mécanismes récemment découverts donnent un aperçu des diverses adaptations que les bactéries ont développées pour survivre dans divers environnements.
Nager en utilisant des bulles de gaz : Certaines bactéries, comme la bactérie d'eau douce *Magnetospirillum magnetum*, ont la capacité de nager en libérant des bulles de gaz. Les bulles de gaz se forment lorsque certaines bactéries produisent de l’hydrogène gazeux comme sous-produit de leur métabolisme. Ces bactéries s’attachent aux bulles de gaz et les utilisent comme moyen de flottabilité pour flotter et se déplacer dans l’eau.
Nager par Twitching : La motilité par contraction est un mécanisme utilisé par les bactéries pour se déplacer sur des surfaces ou dans des environnements visqueux. Ce mouvement implique l’extension et la rétraction des pili, qui sont des structures ressemblant à des poils à la surface de la bactérie. Les pili adhèrent à la surface, permettant à la bactérie de se tirer vers l'avant. La motilité des contractions est souvent utilisée par les bactéries pour coloniser les surfaces et former des biofilms.
Nager en utilisant le comportement d'essaimage : L'essaimage est un mouvement de groupe coordonné présenté par certaines espèces bactériennes. Lors de l’essaimage, les bactéries se déplacent sur les surfaces de manière rapide et se propagent, formant des colonies. Ce comportement est facilité par la production de tensioactifs et d'enzymes qui réduisent la tension superficielle et permettent aux bactéries de glisser sur les surfaces.
Ces mécanismes nouvellement découverts élargissent notre compréhension des diverses capacités de nage et de mouvement des bactéries. L’étude de ces mécanismes fournit des informations précieuses sur les comportements et adaptations complexes de ces organismes microscopiques, essentiels à leur survie et à leur succès dans divers environnements.
