Une nouvelle étude a révélé des détails inédits sur la façon dont les cellules individuelles se rassemblent pour former l’architecture complexe du tissu mammaire. Les scientifiques de l'Institut Francis Crick ont ​​développé un moyen de capturer des images à grande échelle des communautés de cellules mammaires au fur et à mesure de leur croissance en laboratoire, et l'ont utilisé pour reconstruire une carte 3D de la façon dont les cellules s'organisent en tissus.

L’équipe a découvert que les cellules mammaires s’auto-organisent en structures appelées acini – des amas de cellules ressemblant à des raisins qui constituent les éléments de base du tissu mammaire. Ils ont observé que les cellules de ces structures suivent des règles spécifiques, se positionnant de manière à maximiser l’efficacité du tissu dans son ensemble. Par exemple, les cellules situées au centre des acini sont plus actives métaboliquement et se divisent plus rapidement, tandis que celles situées à l’extérieur forment une barrière protectrice.

En comprenant les mécanismes précis par lesquels les cellules mammaires s’organisent en tissus, les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur la façon dont le cancer du sein se développe et se propage. Ces connaissances pourraient conduire à de nouvelles façons de détecter et de traiter le cancer du sein à des stades précoces et à développer des thérapies plus efficaces.

"Notre étude apporte une nouvelle compréhension de la formation du tissu mammaire", explique le professeur Clare Isacke, qui a dirigé l'équipe de recherche. "Cette connaissance est essentielle pour comprendre comment le cancer du sein se développe et comment nous pouvons le cibler plus efficacement."

L'étude a été publiée dans la revue Nature Communications.