ADP signifie adénosine diphosphate, et ce n'est pas seulement l'une des molécules les plus importantes de l'organisme, c'est aussi l'une des plus nombreuses. L'ADP est un ingrédient de l'ADN, il est essentiel pour la contraction musculaire et il aide même à initier la guérison lorsqu'un vaisseau sanguin est brisé. Même avec tous ces rôles, cependant, il y en a un encore plus important: stocker et libérer l'énergie dans un organisme.
Structure

L'ADP est construit avec quelques molécules composantes. Cela commence par l'adénine, qui est l'une des bases de purine qui contiennent des informations dans l'ADN. Lorsque l'adénine est jointe à une molécule de sucre, elle devient un nucléoside appelé adénosine. L'adénosine peut alors accepter un groupe phosphate, ou deux, ou trois. Un groupe phosphate est construit à partir d'un atome de phosphore attaché à trois atomes d'oxygène. Une adénosine avec un groupe phosphate attaché est appelée adénosine monophosphate, ou AMP - et elle est aussi maintenant appelée nucléotide. Ajoutez un autre groupe phosphate et vous obtenez de l'adénosine diphosphate, ou ADP. Jetez un autre groupe phosphate et vous obtenez de l'adénosine triphosphate, ou ATP. L'AMP, ainsi que trois autres nucléotides monophosphates, sont les composants de l'ADN.
L'énergie dans l'ADP et l'ATP

Sans l'ADP et l'ATP, il n'y aurait presque pas de vie sur Terre. Les plantes et les animaux utilisent l'ADP et l'ATP pour stocker et libérer de l'énergie. L'ATP a plus d'énergie que l'ADP, ce qui signifie qu'il faut de l'énergie pour fabriquer de l'ATP à partir d'ADP, mais cela signifie également que l'énergie est libérée lorsque l'ATP est converti en ADP. Les organismes vivants alternent constamment entre l'ATP et l'ADP. En commençant par l'ADP, les plantes mettent l'énergie du soleil dans la formation d'ATP, tandis que les animaux prennent l'énergie du glucose pour construire l'ATP à partir de l'ADP. Les organismes vivants parcourent leur magasin entier d'ATP et d'ADP environ une fois par minute. Si vous ne pouviez pas recycler votre ADP en ATP, vous auriez besoin de manger votre poids corporel en ATP tous les jours juste pour rester en vie.
Utiliser l'énergie

Presque toutes les cellules de votre corps utilisent l'ATP pour fournir énergie. L'action dans les cellules musculaires montre comment l'ATP fournit de l'énergie à d'autres molécules. Vos muscles se contractent lorsqu'un ensemble de minuscules molécules adhèrent à d'autres molécules qui sont un peu comme de longs câbles dans vos cellules musculaires. Les molécules de préhension saisissent, tirent, relâchent et s'accrochent. Cela prend de l'énergie. Lorsque le mouvement de traction est terminé, une molécule de préhension n'a ni ATP ni ADP. Une molécule d'ATP s'adapte à la molécule de préhension et perd immédiatement un groupe phosphate. La conversion de l'ATP en ADP transfère de l'énergie à la molécule de préhension, qui revient à sa position de saisie. Il saisit la molécule du câble puis se détend dans sa position de traction, où il abandonne l'ADP et se prépare pour un autre ATP et le début d'un autre cycle de préhension.
Autres utilisations de l'ADP

Comme vous ont vu, votre corps a beaucoup d'ADP autour, et c'est une molécule pratique pour stocker et libérer de l'énergie, donc le corps l'a mis à de nombreuses autres utilisations. Par exemple, l'ADP et l'ATP fournissent de l'énergie pour recevoir et envoyer des ions qui transportent des signaux entre les neurones. Et lorsque vous vous faites couper, les plaquettes qui ferment vos vaisseaux sanguins libèrent de l'ADP pour attirer et se lier avec d'autres plaquettes, les rassemblant pour bloquer la brèche et arrêter la perte de sang. L'ADP a de nombreuses autres fonctions biologiques, de la réparation des dommages cellulaires au contrôle des gènes qui sont "activés" pour fabriquer leurs protéines.