Une équipe internationale de scientifiques dirigée par des chercheurs de l’Université de Copenhague a identifié un nouveau mécanisme permettant aux cellules animales de conserver leur forme et leur intégrité. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour diverses maladies, notamment le cancer et la dystrophie musculaire.

Toutes les cellules animales sont entourées d’une fine membrane qui fait office de barrière contre le monde extérieur. Cette membrane est constituée d'une bicouche phospholipidique, qui est une double couche de lipides (molécules grasses) avec des têtes hydrophiles (qui aiment l'eau) et des queues hydrophobes (qui détestent l'eau). Les queues hydrophobes des lipides sont tournées vers l’intérieur, loin de l’environnement aqueux à l’intérieur et à l’extérieur de la cellule. Cet agencement crée une barrière qui empêche l’eau et les autres molécules polaires de traverser la membrane.

Pour que les cellules fonctionnent correctement, elles doivent être capables de conserver leur forme et leur intégrité. Ceci est réalisé par un certain nombre de mécanismes, notamment le cytosquelette, qui est un réseau de filaments protéiques qui parcourent la cellule. Le cytosquelette aide à maintenir la forme de la cellule et soutient la membrane cellulaire.

Le mécanisme récemment découvert pour maintenir la forme et l’intégrité des cellules implique une protéine appelée myosine-10. La myosine-10 est une protéine motrice qui se déplace le long du cytosquelette et transporte diverses cargaisons cellulaires. Les chercheurs ont découvert que la myosine-10 se lie également à la membrane cellulaire, où elle contribue à stabiliser la bicouche phospholipidique.

Lorsque la myosine-10 est épuisée dans les cellules, celles-ci deviennent plus fragiles et sont plus susceptibles de se rompre. Ceci suggère que la myosine-10 joue un rôle important dans le maintien de l’intégrité cellulaire.

Les chercheurs pensent que la découverte de ce nouveau mécanisme permettant de maintenir la forme et l’intégrité des cellules pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour diverses maladies. Par exemple, les médicaments ciblant la myosine-10 pourraient potentiellement être utilisés pour traiter des maladies comme le cancer et la dystrophie musculaire, caractérisées par la dégradation de la structure cellulaire.

L'étude est publiée dans la revue _Nature Cell Biology_.