La théorie de l’évolution a été proposée pour la première fois par Charles Darwin et Alfred Russel Wallace au XIXe siècle. Darwin et Wallace ont proposé que l'évolution se produise par un processus appelé sélection naturelle. . La sélection naturelle est le processus par lequel les organismes les mieux adaptés à leur environnement ont plus de chances de survivre et de produire une progéniture, transmettant ainsi leurs caractéristiques à la génération suivante.
La sélection naturelle est motivée par plusieurs mécanismes clés :
- Variante : Les populations d'organismes varient selon leurs caractéristiques, telles que la taille, la forme, la couleur et le comportement. Cette variation est due à des mutations génétiques, qui sont des modifications aléatoires de l’ADN.
- Héritage : Les traits sont transmis des parents à la progéniture par le biais des gènes. Les gènes sont situés sur les chromosomes, qui sont des structures dans les cellules qui transportent des informations génétiques.
- Sélection : Les organismes mieux adaptés à leur environnement ont plus de chances de survivre et de produire une progéniture. En effet, ils sont plus à même de rivaliser pour les ressources telles que la nourriture, l’eau et le logement.
- Adaptation : Au fil du temps, les populations d’organismes s’adaptent mieux à leur environnement. En effet, les organismes dotés de traits bénéfiques ont plus de chances de survivre et de produire une progéniture, transmettant ces traits aux générations futures.
L'évolution peut conduire à la formation de nouvelles espèces et à l'extinction d'autres. Lorsque des populations d’organismes deviennent géographiquement isolées, elles peuvent évoluer de manière indépendante et éventuellement devenir si différentes qu’elles ne peuvent plus se croiser. Ce processus de spéciation est responsable de la diversité de la vie sur Terre.
L'évolution est également responsable de l'extinction des espèces. Lorsque les conditions environnementales changent, les organismes incapables de s’adapter peuvent disparaître. Extinction est un processus naturel qui s'est produit tout au long de l'histoire de la vie sur Terre.
La théorie de l’évolution a été étayée par un large éventail de preuves, notamment des preuves provenant des archives fossiles, de l’anatomie comparée, de la biologie moléculaire et de la génétique. L’évolution est largement acceptée par les scientifiques comme l’une des théories scientifiques les plus importantes.
