Au cours de la dernière décennie, toute une sous-culture Internet s'est développée autour de l'ASMR, le sentiment de picotement et d'euphorie que certaines personnes ressentent lorsqu'elles sont exposées à des stimuli spécifiques. ASMR signifie réponse méridienne sensorielle autonome . Les stimuli auditifs et visuels tels que les chuchotements, les froissements, les mouvements lents et le souffle déclenchent généralement des réactions ASMR.
Vous trouverez les exemples les plus remarquables d'ASMR sur YouTube, où les créateurs de vidéos ASMR froissent des sacs en papier, se brossent les cheveux, plient des serviettes ou chuchotent à voix basse dans les microphones. Les admirateurs, appelés « tingleheads », regardent les vidéos dans l'espoir de réduire leur stress, de trouver un soulagement à l'insomnie et de chasser une délicieuse sensation de picotement provoquant des frissons.
Michelob Ultra a porté la tendance à un public beaucoup plus large lorsqu'il a diffusé une publicité pour le Super Bowl en 2019 mettant en vedette l'actrice Zoe Kravitz, qui tapotait ses doigts, murmurait et ouvrait une bouteille de bière de la manière la plus sensuelle imaginable. Aujourd'hui, l'ASMR est un véritable phénomène de culture pop, avec des célébrités en ligne établies.
L'ASMR, parfois décrit comme un état mental « de type flux », n'est pas une sensation nouvelle. Le terme a été inventé en 2010 par une femme nommée Jennifer Allen qui travaillait dans le domaine de la cybersécurité et cherchait un moyen de décrire le phénomène signalé par les membres de sa communauté en ligne. En 2015, la première étude évaluée par des pairs sur le sujet a été publiée et a révélé que les vidéos aidaient certaines personnes à lutter contre le stress, les douleurs chroniques et les troubles du sommeil, et peut-être même les pensées dépressives.
Certaines personnes trouvent en fait les déclencheurs ASMR courants irritants et non apaisants.
"L'ASMR n'est peut-être pas différente de la coriandre et de la musique jazz - les gens semblent l'aimer ou la détester", a envoyé par courrier électronique Craig Richard, professeur de sciences biopharmaceutiques à l'Université Shenandoah en Virginie et fondateur du centre d'apprentissage en ligne ASMR University. (Nous avons parlé avec lui en 2019). Il a également été consultant ASMR pour la publicité de la bière Michelob. "Comme la coriandre, elle pourrait être influencée génétiquement, ou comme la musique jazz, elle pourrait être due à une exposition positive et à une familiarité."
Les scientifiques ont utilisé des appareils IRM pour examiner le fonctionnement interne du cerveau des gens. Une petite étude semble montrer que le cerveau des personnes qui déclarent ASMR semble fonctionner différemment, les zones liées à la récompense et à l'excitation émotionnelle montrant plus d'activité.
"Les régions cérébrales activées pendant l'ASMR sont similaires aux régions cérébrales activées lors de comportements d'affiliation comme le lien social et le toilettage", a déclaré Richard, l'auteur du livre "Brain Tingles". "Cela signifie que regarder des vidéos ASMR peut activer votre cerveau de la même manière que si vous étiez avec quelqu'un que vous aimez pendant qu'il joue avec vos cheveux d'une manière douce. Il est probable que le produit chimique du cerveau, l'ocytocine, soit fortement impliqué dans l'ASMR car il est connu pour provoquer une relaxation lors des comportements de liaison et de toilettage. "
Alors que certaines personnes regardent des vidéos ASMR pour se détendre, il se pourrait également que l'ASMR soit une forme de synesthésie, un phénomène neurologique étrange dans lequel certaines personnes peuvent « goûter » des formes ou « entendre » des sons lorsqu'elles sont exposées à certaines odeurs, entre autres réponses.
"Du point de vue de la personnalité, les personnes ASMR ont tendance à être plus ouvertes aux expériences sensorielles en général", a déclaré Stephen Smith, professeur de psychologie à l'Université de Winnipeg, dans une interview par courrier électronique. "Ils ont également tendance à obtenir des résultats plus élevés sur certaines mesures de pleine conscience, en particulier celles liées à la curiosité des sensations ressenties par leur corps."
Smith a déclaré que lui et ses collègues travaillaient toujours sur de grandes quantités de données d'analyse cérébrale dans l'espoir de trouver davantage d'indices biologiques concernant les secrets de l'ASMR. Mais jusqu'à présent, "mes collègues et moi avons découvert que les individus atteints d'ASMR avaient des réseaux cérébraux moins distincts que les participants "témoins" correspondants. Cela dit, beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant que les scientifiques puissent expliquer définitivement pourquoi certaines personnes aiment les vidéos ASMR."
Et pourquoi certaines personnes ne les aiment pas ? "Je pense que cela est lié aux scénarios représentés. Ils impliquent souvent de jeunes femmes accomplissant des actes personnels tels que se maquiller. La qualité voyeuriste de certaines vidéos pourrait être rebutante pour certains téléspectateurs", a déclaré Smith. "De plus, si un spectateur ne ressent pas de sensations de picotement agréables, alors regarder quelqu'un chuchoter devant la caméra semblerait probablement ridicule (et potentiellement ennuyeux)."
Maintenant, c'est intéressantCertaines personnes qui souffrent d'ASMR assimilent l'euphorie à un « orgasme cérébral » ou à un « porno chuchoté ». Et il existe une perception persistante selon laquelle il y a un élément sexuel dans ces vidéos YouTube, alimentée en grande partie par le nombre de belles jeunes femmes vêtues de vêtements moulants qui créent certains des clips les plus populaires. Cependant, dans une étude, seuls 5 % environ des téléspectateurs ont signalé une quelconque excitation sexuelle liée à l'ASMR.
