De l’extérieur, les plantes semblent très différentes des animaux. Par exemple, les plantes ne peuvent pas se promener et attraper de la nourriture comme nous le faisons, elles dégagent de l'oxygène au lieu du dioxyde de carbone, et elles n'ont pas les mêmes organes sensoriels qui nous aident à nous éloigner d'un incendie ou à renifler et traquer un repas potentiel.
Mais les plantes et les animaux se ressemblent plus qu’il n’y paraît de l’extérieur. En fait, au microscope, il faudrait vraiment savoir ce que l'on regarde pour faire la différence entre les cellules végétales et animales. .
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Les plantes et les animaux appartiennent tous deux au domaine des eucaryotes – des organismes dont les cellules sont essentiellement des sacs scellés remplis de liquide suspendant de petites usines appelées organites, qui ont des fonctions différentes dans la cellule, en fonction des besoins de l'organisme.
Les plantes, les animaux, les champignons et les protistes sont tous des eucaryotes. Ces organismes sont constitués d'une ou plusieurs cellules avec une variété d'organites liées à la membrane, y compris le noyau - le grand organite qui contient tout l'ADN et toutes les instructions nécessaires à la fabrication de cet ours, de cette teigne, de ce ficus ou de cette mouche des fruits.
Même si un bleuet et un corgi ne semblent pas avoir grand-chose en commun, leurs cellules se ressemblent beaucoup plus qu'elles ne le sont à celles d'une bactérie ou d'une archée, qui sont toutes deux des procaryotes.
Les procaryotes sont des organismes unicellulaires généralement plus petits que les cellules eucaryotes, dépourvus de noyau pour contenir leur ADN et ne contenant que quelques types d'organites rudimentaires. C'est une sorte de désordre à l'intérieur d'une cellule procaryote, alors qu'une cellule eucaryote est très structurée.
Si les plantes et les animaux sont si semblables au niveau cellulaire, pourquoi semblent-ils si différents quand on recule de quelques pas ?
Eh bien, c'est parce que les plantes et les animaux ont des objectifs différents. Chacune de leurs cellules eucaryotes est personnalisée pour les rendre excellentes dans ce qu'elles sont.
Par exemple, c'est le travail d'une plante d'éliminer le dioxyde de carbone de l'air – que nous, les animaux, laissons traîner chaque fois que nous expirons ou montons dans notre voiture. Ensuite, ils ajoutent simplement un peu de soleil et d'eau et fabriquent à peu près tout ce dont ils ont besoin pour survivre.
Les animaux, quant à eux, ont besoin d’oxygène (produit par les plantes) pour respirer. Cependant, nous ne pouvons pas fabriquer notre propre nourriture comme le font les plantes, nous devons donc préparer notre propre nourriture. Cela nécessite du mouvement, ce qui a obligé les animaux à développer toutes sortes de types de cellules, de tissus et d'organes spécialisés et fous.
La survie repose sur la satisfaction des besoins fondamentaux, et les besoins externalisés d'un animal dépassent de loin ceux des plantes.
Même si leurs cellules sont construites de la même manière, les plantes et les animaux ont des paramètres cellulaires différents. Une différence vraiment évidente réside dans l'enveloppe externe de la cellule.
En plus d'une membrane cellulaire, les plantes ont des parois cellulaires constituées de composés résistants appelés cellulose et lignine, ce qui les rend rigides et résistantes, ce qui est utile pour empêcher les arbres de s'effondrer en amas gélatineux de tissus végétaux.
Les cellules animales, quant à elles, sont contenues dans la fine membrane cellulaire, un récipient flexible qui ressemble beaucoup à un sac à sandwich semi-perméable. La membrane n'apporte rien en termes de structure, mais elle peut réguler ce qui entre et sort de la cellule, et elle peut conserver tous les organites qu'elle contient.
Les animaux possèdent toutes sortes d’organites sophistiqués qui les aident à former des structures assez époustouflantes comme des os, des muscles et des nerfs. Honnêtement, ce sont ces organites qui permettent aux animaux de construire des empires.
Mais un organite que les animaux ne possèdent pas est le chloroplaste, qui permet aux plantes de faire la photosynthèse ou de transformer la lumière du soleil en composés de glucose.
Ainsi, tout vert que vous voyez sur une plante – la feuille, la tige, la peau d’une banane non mûre – provient des chloroplastes de leurs cellules. Voici un schéma d'une cellule végétale typique contenant des chloroplastes :
Une autre différence importante entre les cellules végétales et animales réside dans un autre organite appelé vacuole. Certaines cellules animales contiennent des vacuoles, mais dans une cellule végétale, elles sont très grandes et ont un rôle important :empêcher la plante de se flétrir.
Les vacuoles sont essentiellement des ballons d'eau intercellulaires qui maintiennent la cellule repulpée de l'intérieur en créant une pression de turgescence, en poussant la membrane cellulaire contre la paroi cellulaire et en aidant la plante à conserver sa forme.
Si vous avez déjà vu une pitoyable carotte au fond de votre bac à légumes, toute molle et peu appétissante, c'est la perte de pression de turgescence dans ses vacuoles qui l'a finalement envoyée dans le bac à compost.
Cet article a été mis à jour en collaboration avec la technologie de l'IA, puis vérifié et édité par un éditeur HowStuffWorks.
Maintenant, c'est intéressantLe mot eucaryote signifie « vrai noyau », en référence au noyau – l'organite le plus grand et le plus sophistiqué de tous.
