Salmonella enterica est un type de bactérie responsable de millions de maladies chaque année, qui peuvent contaminer les aliments, l'eau et les installations de transformation des aliments. Il peut pénétrer dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire, le porc étant une source majeure d'infections. L'agent pathogène peut « passer » du porc à l'homme, provoquant des maladies graves, potentiellement mortelles.

Jusqu'à présent, l'impact des pratiques agricoles intensives et du commerce mondial sur la prévalence de Salmonella dans le monde et la propagation de la résistance aux antibiotiques restait flou.

Aujourd'hui, une nouvelle recherche publiée dans Nature Food fournit la preuve que les pratiques agricoles intensives du siècle dernier ont permis à la bactérie Salmonella de se propager à l’échelle internationale. La dépendance excessive aux antibiotiques a également conduit les bactéries à devenir résistantes aux antibiotiques, ce qui pose un énorme problème pour la santé mondiale.

Dans l’étude, l’ADN de 362 931 souches de bactéries a été analysé. Cela a été rendu possible grâce au système EnteroBase développé et hébergé à Warwick. Cela a conduit à la détection de neuf populations de Salmonella abondantes chez les porcs.

Les scientifiques ont lié l'expansion de la bactérie à deux événements historiques du 20e siècle. Le premier fut le développement de l’élevage porcin intensif au début du XXe siècle. La seconde était due à la surutilisation des antibiotiques après les années 1960. L'Europe et les États-Unis sont ceux qui ont le plus contribué aux transmissions internationales de la bactérie.

Le professeur Sascha Ott, de la Warwick Medical School, Université de Warwick, a déclaré :« Notre étude a montré comment le commerce mondial du porc a joué un rôle clé dans l'évolution de Salmonella, posant des menaces directes à la sécurité alimentaire dans le monde entier.

Le Dr Zhemin Zhou, chercheur honoraire à l'Université de Warwick, a déclaré :« Comme la majorité des génomes de Salmonella inclus provenaient de pays développés, avec des données limitées sur les pays en développement, en particulier ceux d'Amérique du Sud et d'Afrique, des recherches plus approfondies devraient se pencher sur ces données. régions sous-étudiées. Cela devrait améliorer les connaissances sur l’évolution de Salmonella et contribuer aux efforts visant à prévenir les maladies causées par cet agent pathogène. "

Le Dr Laura Baxter, plateforme technologique de recherche bioinformatique de l'Université de Warwick, a déclaré :« Notre étude met en valeur les influences des activités humaines sur l'évolution et la propagation des agents pathogènes. Il est peu probable que Salmonella soit le seul agent pathogène qui a été transformé par les pratiques agricoles humaines. , nous devrions donc également étudier l'évolution d'autres agents pathogènes."