Une nouvelle étude publiée dans Science et dirigé par des biologistes de l'Université Monash révèle que le coût énergétique de la reproduction est bien plus élevé qu'on ne le pensait auparavant.
La recherche, dirigée par le Dr Samuel C Ginther de l'École des sciences biologiques, remet en question les hypothèses de longue date sur la dynamique énergétique de la reproduction et ses implications pour l'évolution de l'histoire de la vie.
L'étude a révélé que l'énergie investie par les parents dans la reproduction comprend non seulement l'énergie contenue dans la progéniture elle-même (coûts directs), mais également l'énergie dépensée pour les produire et les porter (coûts indirects). Chez la plupart des espèces, les coûts indirects, tels que la charge métabolique liée à la grossesse, dépassent les coûts directs.
L'équipe de recherche a analysé les données de 81 métazoaires, allant des rotifères aux humains, pour estimer les coûts énergétiques totaux de la reproduction et de ses composants. Cette approche globale fournit un nouveau cadre pour comprendre la dynamique énergétique de la reproduction chez un large éventail d'animaux.
Alors que les scientifiques ont compris les coûts énergétiques directs associés à la progéniture (comme l’énergie utilisée pour les créer et les nourrir), les coûts indirects – la charge métabolique de la grossesse et les soins parentaux – ont été largement négligés. Cette nouvelle recherche révèle que ces coûts indirects peuvent être immenses.
Par exemple, chez les mammifères, seulement 10 % environ de l’énergie utilisée pour la reproduction va à la progéniture elle-même. Mais 90 % sont consacrés au processus métaboliquement exigeant de la gestation. Les humains, avec leurs grossesses prolongées, supportent certains des coûts indirects les plus élevés, atteignant environ 96 %.
"Les résultats ont été surprenants", a déclaré le Dr Ginther. "Nous avons constaté que pour de nombreux animaux, l'énergie dépensée simplement pour porter et prendre soin de leur progéniture avant la naissance dépasse de loin l'énergie investie dans la progéniture elle-même", a-t-il déclaré.
"Ces résultats ont des implications significatives pour comprendre comment les animaux évoluent et s'adaptent à leur environnement. Ils soulèvent également des inquiétudes quant à l'impact potentiel du changement climatique sur le succès reproducteur des espèces, car l'étude a révélé que les coûts indirects sont particulièrement sensibles aux fluctuations de température."
L'étude a révélé que les mammifères dépensent plus d'énergie pour la reproduction que les ectothermes (amphibiens, reptiles, poissons, etc.), avec des coûts indirects représentant environ 90 pour cent de leur dépense totale d'énergie reproductive, tandis que les ectothermes vivants connaissaient des coûts indirects plus élevés que la ponte. espèce.
"L'étude change fondamentalement notre compréhension de la dynamique énergétique de la reproduction et de son impact profond sur les flux énergétiques d'un organisme", a déclaré le professeur Dustin Marshall, co-auteur de l'étude, également de l'École des sciences biologiques de l'Université Monash.
"L'étude met également en évidence la sensibilité des coûts énergétiques de reproduction au réchauffement climatique, en particulier dans les ectothermes", a-t-il déclaré.
"Des températures plus chaudes peuvent augmenter les taux métaboliques, augmentant potentiellement les coûts indirects de la reproduction. Cela pourrait conduire à une progéniture plus petite et avoir des implications sur la reconstitution de la population dans un monde qui se réchauffe."
Plus d'informations : Samuel C. Ginther et al, Charges métaboliques et coûts de reproduction des métazoaires, Science (2024). DOI :10.1126/science.adk6772
Informations sur le journal : Sciences
Fourni par l'Université Monash
