Disposition expérimentale illustrant l'emplacement de chaque arbre et indiquant si chaque arbre était mort ou vivant en 2018. (a) Les carrés vert foncé et vert clair indiquent respectivement les arbres vivants P. sylvestris (SP) et P. sitchensis (SS), les carrés jaunes indiquent les arbres enregistrés comme "mort" lors de l'enquête de 2018 et les lignes bleues délimitent les quatre blocs de la conception en blocs aléatoires. Les parcelles étiquetées comme « vierges » indiquent des parcelles de remplissage avec des arbres non expérimentaux établis en même temps, tandis que les parcelles translucides sont des traitements supplémentaires qui n'ont pas été inclus dans la présente étude. (b) Indique les proportions de mélange à l'établissement et les voisinages d'arbres résultants utilisés dans la présente étude, avec (i) = SP pur, (ii) = SS pur, (iii) = 75 % SS avec 25 % SP, (iv) =50 % SS et 50 % SP et (v) = 25 % SS avec 75 % SP. Les carrés oranges en (b) indiquent les parcelles d'échantillonnage internes 6x6 à partir desquelles les données dendrochronologiques ont été recueillies sur tous les arbres vivants. (c) Indique la direction nord/sud dans laquelle les carottes d'arbres ont été recueillies. Crédit :Écologie et gestion forestières (2022). DOI :10.1016/j.foreco.2022.120448
Les monocultures de certains des conifères les plus importants du Royaume-Uni pourraient être plus résistantes à la sécheresse printanière que les forêts mixtes, selon de nouvelles recherches.
Bien que les forêts mixtes puissent être plus productives et offrir un plus large éventail d'avantages sociaux, environnementaux et économiques que celles contenant une seule espèce, elles peuvent ne pas être aussi résistantes à la sécheresse, ont découvert les chercheurs de l'Université de Stirling.
À l'aide d'une forêt expérimentale à long terme à Ardross, près d'Inverness en Écosse, ils ont mesuré l'impact d'une sécheresse printanière en 2012 sur des monocultures de deux espèces - l'épicéa de Sitka et le pin sylvestre - par rapport à des mélanges des deux mêmes espèces poussant ensemble dans des proportions différentes. .
Le pin sylvestre et l'épicéa de Sitka sont deux des essences de bois les plus importantes sur le plan économique au Royaume-Uni, représentant collectivement 68 % de toute la superficie forestière de conifères du Royaume-Uni, l'épicéa de Sitka représentant à lui seul 51 %.
doctorat Le chercheur Tom Ovenden, du Département des sciences biologiques et environnementales, qui a dirigé l'étude, a déclaré :« Comme prévu, nous avons trouvé des preuves que le pin sylvestre était plus résistant à la sécheresse que l'épinette de Sitka. Cependant, à notre grande surprise, des monocultures des deux espèces sont apparues. être plus résistant à la sécheresse printanière que n'importe lequel des mélanges des deux espèces que nous avons envisagés."
Augmenter la résilience
"Alors que nous essayons rapidement d'adapter nos forêts pour faire face aux défis du changement climatique, il est important que les décisions sur la meilleure façon d'y parvenir soient fondées sur des preuves scientifiques solides. Ce travail est important car il démontre que le simple fait d'ajouter plus d'espèces d'arbres à une forêt n'augmente pas automatiquement sa résilience. Au lieu de cela, l'existence de tout effet bénéfique du mélange d'espèces dépend probablement des espèces mélangées, de leurs caractéristiques et de la manière dont elles interagissent.
"Il est important de comprendre comment accroître efficacement la résilience des forêts, car la capacité des forêts à séquestrer le carbone, à fournir un habitat à une gamme d'espèces et à continuer à fournir une gamme de services écosystémiques dépend de leur résistance au changement climatique."
Mesurer la croissance des cernes des arbres
M. Ovenden et son équipe ont recueilli des carottes d'arbres - des échantillons extraits des troncs - pour examiner les cernes des arbres qui documentent la variation annuelle de la croissance des arbres. Il a déclaré :"Comme la croissance des arbres est en partie déterminée par la qualité du climat d'une année donnée, en collectant et en mesurant les cernes des arbres, nous pouvons quantifier l'impact d'un événement extrême tel que cette sécheresse de 2012 sur la croissance des arbres.
"De manière inattendue, nous n'avons également trouvé aucune preuve que la concurrence des arbres environnants ait joué un rôle dans la régulation de la résistance des arbres - leur capacité à résister à l'impact de la sécheresse - ou de leur résilience - leur capacité à revenir à la normale après la sécheresse. Cela peut être dû au fait que la forêt était encore relativement jeune, à 24 ans, lorsque la sécheresse s'est produite."
Plus de recherches sont nécessaires
Le professeur Alistair Jump, doyen de la faculté des sciences naturelles de Stirling et co-auteur de l'étude, a souligné la nécessité de poursuivre les recherches pour comprendre la résistance des arbres indigènes et non indigènes dans une gamme de sols et de conditions climatiques britanniques.
Le professeur Jump a déclaré :"Nous savons actuellement très peu de choses sur la résistance des espèces d'arbres qui poussent au Royaume-Uni à la sécheresse et à d'autres événements extrêmes, et ce manque de preuves rend difficile pour les gestionnaires forestiers de s'adapter efficacement au changement climatique.
"En conséquence, il est urgent pour nous de comprendre l'impact historique de la sécheresse et d'autres événements météorologiques extrêmes, ainsi que de prédire l'impact des événements futurs dans le cadre d'une gamme de scénarios de changement climatique possibles pour différentes espèces et types de forêts."
L'article est publié dans Ecologie et gestion forestières .
