La vie sur Terre n'existe que grâce à une classe de composés organiques appelés acides nucléiques. Cette classification des composés est constituée de polymères construits à partir de nucléotides. Parmi les acides nucléiques les plus connus, on trouve l'ADN (acide désoxyribonucléique) et l'ARN (acide ribonucléique). L'ADN fournit le plan de la vie dans les cellules vivantes tandis que l'ARN permet la traduction du code génétique en protéines, qui constituent les composants cellulaires de la vie. Chaque nucléotide dans un acide nucléique consiste en une molécule de sucre (ribose dans l'ARN et désoxyribose dans l'ADN) en une base azotée et un groupe phosphate. Les groupes phosphate permettent aux nucléotides de se lier ensemble, créant le squelette sucre-phosphate de l'acide nucléique tandis que les bases azotées fournissent les lettres de l'alphabet génétique. Ces composants des acides nucléiques sont construits à partir de cinq éléments: le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote et le phosphore.

TL; DR (trop long; n'a pas lu)

À bien des égards, la vie sur Terre exige des composés appelés acides nucléiques, des arrangements complexes de carbone, d'hydrogène, d'oxygène, d'azote et de phosphore qui agissent comme les empreintes bleues et les lecteurs d'impression bleue d'une génétique d'organismes.

Molécules de carbone

En tant que molécule organique, le carbone agit comme un élément clé des acides nucléiques. Les atomes de carbone apparaissent dans le sucre de l'épine dorsale de l'acide nucléique, et les bases azotées.



Les atomes d'oxygène apparaissent dans les bases azotées, le sucre et les phosphates des nucléotides. Une différence importante entre l'ADN et l'ARN réside dans la structure de leurs sucres respectifs. Attaché à la structure de cycle carbone-oxygène du ribose se trouvent quatre groupes hydroxyle (OH). Dans le désoxyribose, un atome d'hydrogène remplace un groupe hydroxyle. Cette différence dans un atome d'oxygène conduit au terme "désoxy" dans le désoxyribose.


Molécules d'hydrogène
Les atomes d'hydrogène sont attachés aux atomes de carbone et d'oxygène dans le sucre et les bases azotées des acides nucléiques. Les liaisons polaires créées par les liaisons hydrogène-azote dans les bases azotées permettent la formation de liaisons hydrogène entre des brins d'acides nucléiques, ce qui aboutit à la création d'ADN double brin où deux brins d'ADN sont maintenus ensemble par les liaisons hydrogène de la base paires. Dans l'ADN, ces paires de bases s'alignent avec l'adénine à la thymine et la guanine à la cytosine. Cet appariement de bases joue un rôle important dans la réplication et la traduction de l'ADN.

Molécules d'azote

Les bases azotées des acides nucléiques apparaissent sous la forme de pyrimidines et de purines. Les pyrimidines, structures monocycliques avec de l'azote situées aux première et troisième positions du cycle, comprennent la cytosine et la thymine, dans le cas de l'ADN. Uracil se substitue à la thymine dans l'ARN. Les purines ont une structure à double anneau, dans laquelle un cycle pyrimidine se joint à un second cycle au quatrième et cinquième atomes de carbone à un anneau connu sous le nom d'un cycle imidazole. Ce deuxième cycle contient des atomes d'azote supplémentaires aux septième et neuvième positions. L'adénine et la guanine sont les bases puriques trouvées dans l'ADN. L'adénine, la cytosine et la guanine ont un groupe amino additionnel (contenant de l'azote) attaché à la structure du cycle. Ces groupes aminés attachés sont impliqués dans les liaisons hydrogènes formées entre les paires de bases de différents brins d'acides nucléiques.

Molécules phosphorées

Chaque groupe de sucre est associé à un groupe phosphate composé de phosphore et d'oxygène. Ce phosphate permet de relier les molécules de sucre de différents nucléotides dans une chaîne polymère.